Le valli glaciali, note anche come valli di ghiaccio, sono valli scavate da grandi ghiacciai, che hanno lasciato dietro di sé forme del paesaggio glaciale ben definite. Le valli glaciali rivestono grande importanza per la biodiversità degli ecosistemi e per l'equilibrio ecologico.
Pertanto, siamo qui per spiegarvi tutto ciò che c'è da sapere su cosa sia una valle glaciale, le sue caratteristiche geomorfologiche e il loro rapporto con la glaciazione.
Cos'è una valle glaciale
Le valli glaciali, comunemente dette anche avvallamenti glaciali, sono quelle valli in cui possiamo riscontrare che si sono lasciate alle spalle forme di rilievo tipiche dei ghiacciai.
In breve, le valli glaciali sono simili ai ghiacciai. Si formano quando grandi quantità di ghiaccio si accumulano nei circhi glaciali. Il ghiaccio degli strati inferiori si sposta poi verso il fondovalle, dove alla fine forma un lago.
Una delle caratteristiche principali delle valli glaciali è che hanno una sezione trasversale a forma di depressione, motivo per cui sono chiamate anche depressioni glaciali. Questa caratteristica è la caratteristica principale che consente ai geologi di distinguere questi tipi di valli dove grandi quantità di ghiaccio scivolano o scivolano mai. Altri segni distintivi delle valli glaciali sono i loro segni di usura e di sovrascavo, causati dall'attrito del ghiaccio e dal trascinamento del materiale.
Gli antichi ghiacciai hanno depositato materiale precedentemente eroso dal ghiaccio. Questo materiale è altamente eterogeneo e generalmente forma diversi tipi di morene, come morene di fondo, morene laterali e morene rovesciate . Ancora più preoccupante è il fatto che spesso all'interno di queste morene si formano laghi glaciali. Esempi di laghi glaciali si trovano lungo i margini delle Alpi europee (come Como, Major, Garda, Ginevra, Costanza, ecc.) e in alcune zone della Svezia centrale, tra molte altre località.
Dinamica di una valle glaciale
Nel meccanismo dell'erosione glaciale, è importante notare che i ghiacciai sono altamente erosivi e possono agire come nastri trasportatori per materiali di tutte le dimensioni provenienti dai pendii, contribuendo alla formazione di una valle glaciale.
Inoltre, nel ghiacciaio è presente una notevole quantità di acqua di fusione , che può circolare ad alta velocità attraverso tunnel al suo interno, trasportando materiale dalla base del ghiacciaio. Queste correnti subglaciali sono molto efficaci. Il materiale che trasportano crea abrasione e le rocce all'interno del ghiacciaio possono essere frantumate e trasformate in una fine miscela di limo e farina di argilla glaciale.
I ghiacciai possono funzionare principalmente in tre modi: per strappo, per abrasione e per spinta. Nell'estrazione di blocchi di roccia, la forza del flusso di ghiaccio può spostare e sollevare grandi pezzi di roccia frantumata. In realtà, il profilo longitudinale del letto glaciale è molto irregolare, con aree che si allargano e si approfondiscono in depressioni chiamate solchi o depressioni, che vengono ulteriormente approfondite dall'eccessivo scavo di roccia meno erosa e più resistente. L'area si restringe poi e viene chiamata chiusa o soglia.
In sezione trasversale, le piattaforme sono formate da rocce più forti che si appiattiscono a una certa altezza, chiamate spalline. L'abrasione include la molatura, la raschiatura e la molatura del substrato roccioso da parte dei frammenti di roccia più ruvidi trasportati dal ghiaccio. Questo crea i graffi e le scanalature. Nella lucidatura, sono gli elementi più fini, come la carta vetrata sulla pietra.
Allo stesso tempo, a causa dell'abrasione, le rocce vengono frantumate, producendo argilla e limo, noto come ghiaccio in polvere per la sua finezza , che è contenuto nell'acqua di fusione e ha l'aspetto del latte scremato.
Per spinta il ghiacciaio trasporta e spinge verso di sé il materiale in decomposizione che frantuma e trasforma come sopra descritto.
forme di erosione
Tra queste caratteristiche si annoverano circhi glaciali, laghetti alpini, creste, corni e passi di montagna . Nel modellare le valli, i ghiacciai tendono a occupare valli preesistenti, allargandole e approfondendole a forma di U. I ghiacciai hanno corretto e semplificato le curve delle valli originarie ed eroso gli speroni rocciosi, creando grandi speroni triangolari o troncati.
Nel tipico profilo longitudinale di una valle glaciale si susseguono bacini ed estensioni relativamente pianeggianti, formando catene di laghi che ricevono il nome dei nostri genitori quando i bacini si riempiono d'acqua.
Per loro, la Valle Sospesa è un'antica valle affluente di un ghiacciaio principale. Spiegano questa tesi sottolineando che l'erosione glaciale dipende dallo spessore della calotta glaciale e che i ghiacciai possono approfondire le proprie valli, ma non i loro affluenti.
I fiordi si formano quando l'acqua di mare si infiltra nelle valli glaciali, come quelle del Cile, della Norvegia, della Groenlandia, del Labrador e dei fiordi più meridionali dell'Alaska. Sono spesso associati a faglie e differenze geologiche. Raggiungono grandi profondità, come il Canale di Messier in Cile, profondo 1228 metri. Ciò si spiega con l'eccessiva erosione del ghiaccio che si trova al di sotto del livello del mare.
La glaciazione può anche imitare le rocce che formano rocce simili a pecore, le cui superfici lisce e arrotondate ricordano un gregge di pecore viste dall'alto. Hanno dimensioni variabili da un metro a decine di metri e sono allineate lungo la direzione del flusso di ghiaccio. Il lato della fontana di ghiaccio ha un profilo liscio dovuto all'effetto molatura, mentre l'altro lato ha profili spigolosi e irregolari dovuti all'asportazione di roccia.
Forme di accumulo
Le calotte glaciali si sono ritirate dall'ultima era glaciale, circa 18.000 anni fa, mostrando un rilievo ereditario lungo tutte le sezioni che occupavano durante l'ultima era glaciale.
I depositi glaciali sono composti da materiale depositato direttamente dai ghiacciai, privo di struttura stratificata, i cui frammenti presentano striature. In termini di granulometria, sono eterogenei, spaziando dalla farina glaciale ad aggregati instabili trasportati fino a 500 km dalla loro regione di origine, come quelli rinvenuti a Central Park a New York, a San Alfonso in Cile e nel Canyon del Maipo. Quando questi depositi si combinano, formano le tilliti.
Il termine morena viene applicato a diverse forme costituite principalmente da montagne. Esistono diversi tipi di morene e lunghe colline chiamate drumlin. La morena frontale è il tumulo nella parte anteriore di un ghiacciaio che si accumula in un arco quando il ghiacciaio rimane stabile in una posizione per anni o decenni. Se il flusso sul ghiacciaio continua, i sedimenti continueranno ad accumularsi su questa barriera. Se i ghiacciai si ritirano, si deposita uno strato di morena dolcemente ondulata, chiamata morena basale, come nelle zone umide della regione dei Grandi Laghi degli Stati Uniti. D'altra parte, se il ghiacciaio continua a ritirarsi, il suo bordo anteriore potrebbe stabilizzarsi nuovamente, formando una morena in ritirata.
Le morene laterali sono tipiche dei ghiacciai vallivi e trasportano sedimenti lungo i bordi vallivi, depositando lunghe creste. Una morena centrale si forma dove si incontrano due morene laterali, come alla confluenza di due valli.
I drumlin sono colline parallele, lisce e slanciate composte da depositi morenici lasciati dai ghiacciai continentali. Possono raggiungere un'altezza di 50 metri e una lunghezza di un chilometro , ma la maggior parte è più piccola. In Ontario, Canada, si trovano in campi con centinaia di drumlin. Infine, vengono identificate anche forme del terreno composte da frammenti glaciali stratificati, come kame, terrazzi di kame ed esker.
Spero che con queste informazioni possiate conoscere meglio cos'è una valle glaciale e le sue caratteristiche.
