Il pinguino africano è intrappolato in una "trappola ecologica" che potrebbe metterlo in pericolo. Per nutrirsi e sopravvivere, va nell'ecosistema marino del Benguela, dove fino ad ora c'era una grande concentrazione di cibo; Però, la pesca eccessiva che è stata praticata per decenni e il cambiamento climatico hanno ridotto la quantità di pesce.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology, questi uccelli stanno cominciando ad avere molti problemi ad andare avanti.
Un team di ricercatori delle Università di Exter (Regno Unito) e Cape Town (Sud Africa), in collaborazione con rappresentanti scientifici dei governi di Namibia e Sud Africa, ha seguito 54 giovani pinguini africani provenienti da otto colonie sparse in una striscia che va da Luanda (Angola) a est del Capo di Buona Speranza (Sud Africa).
Il cambiamento climatico e l'impatto umano sull'ecosistema marino stanno facendo sì che molti di questi giovani uccelli non raggiungano l'età adulta: mentre la pesca eccessiva ha ridotto la popolazione di sardine, la salinità delle acque ha modificato le rotte di sardine e acciughe, quindi, come suggerito dai modelli dei ricercatori, i tassi di riproduzione sono inferiori del 50% rispetto a quanto sarebbero se potessero nutrirsi come hanno fatto le generazioni passate.
Il ricercatore Richard Sherley misura un giovane pinguino africano.
Immagine - Timothee Cook
Il pinguino africano è un animale in pericolo di estinzione. Per proteggerlo, i ricercatori propongono di creare aree in cui non possono essere intrappolati, costruire aree recintate con attività di pesca in modo che i pinguini possano nutrirsi o aumentare il numero di sardine.
Da parte sua, il governo sudafricano prevede di implementare limiti di pesca, a vantaggio di questo uccello.
Puoi leggere lo studio completo qui (in inglese).