Le ere geologiche servono come classificazioni intermedie che esistono tra gli eoni geologici, che rappresentano una categoria maggiore, e i periodi geologici, classificati come minori. Questa classificazione si allinea con la scala temporale geologica (GTS) utilizzata dagli esperti della disciplina.
Molte persone non lo sanno tutti i periodi geologici e le loro caratteristiche, quindi dedicheremo questo articolo a raccontarvi i dettagli su ogni periodo geologico, ogni Eone e ogni era geologica della nostra storia.
Cosa sono le ere geologiche?
Le ere geologiche della Terra rappresentano unità temporali formali distinte che classificano e strutturano il tempo geologico, riflettendo lo sviluppo storico del nostro pianeta. La durata di ciascuna era si allinea con il corrispondente eratema, che denota la durata necessaria affinché le rocce si sviluppino all'interno di un particolare strato di terreno.
Le ere geologiche sono indicati dalla documentazione fossile e dalla composizione degli strati sedimentari all'interno della crosta terrestre, permettendoci di classificare e datare temporalmente le nostre scoperte dagli scavi, inclusi fossili, rocce e minerali.
La durata di ciascuna era può variare in modo significativo, da diverse centinaia di milioni di anni a quasi mille, a seconda delle circostanze specifiche. Esistono dieci ere diverse, a partire dalla conclusione dell'eone Hadico, che rappresenta la fase iniziale e indifferenziata del supereone Precambriano, risalenti a circa 4.600 miliardi di anni fa. Per ampliare la tua conoscenza dei diversi periodi, puoi consultare il nostro articolo sulla loro evoluzione.
La segmentazione della Scala del Tempo Geologico in diverse epoche ebbe inizio nel XIX secolo, quando i primi geologi e paleontologi intrapresero il loro lavoro di scavo e di ricerca, riscontrando la necessità di categorizzare gli strati della Terra.
Si è osservato che le variazioni tra i diversi strati corrispondevano a specifiche condizioni climatiche, geologiche e anche biologiche, il che indicava che scavando più in profondità si poteva tornare indietro nel tempo geologico. Le tre ere iniziali riconosciute fanno parte dell'eone Fanerozoico, che comprende le ere che costituiscono la vita sulla Terra: Paleozoico, Mesozoico e Cenozoico.
Tavola geologica
La Tavola Geologica, come altre classificazioni all'interno della Scala del Tempo Geologico, riflette le convenzioni stabilite da scienziati ed esperti della disciplina, poiché la storia del pianeta è fondamentalmente caratterizzata dalla continuità.
Tuttavia, grazie a questa serie di convenzioni, è diventato possibile costruire la tavola geologica, o scala temporale geologica, che funge da rappresentazione organizzata e gerarchica che descrive in dettaglio tutte le divisioni della storia della Terra.
- Gli eoni rappresentano le divisioni più lunghe del tempo, a volte classificati in supereoni ancora più grandi. Esistono due eoni riconosciuti: il Fanerozoico, iniziato 541 milioni di anni fa e che si estende fino ai giorni nostri, e il Precambriano, che inizia con la formazione della Terra e termina con l'emergere della vita negli oceani. Il Precambriano può anche essere considerato un supereone, che abbraccia tre eoni distinti: l'Hadico (da 4.600 a 4.000 milioni di anni fa), l'Archeano (da 4.000 a 2.800 milioni di anni fa) e il Proterozoico (da 2.500 milioni di anni fa) . a 635 milioni di anni).
- Le ere rappresentano suddivisioni significative all'interno di ciascun eone., e ogni era abbraccia diverse centinaia di milioni di anni.
- I periodi (o sistemi) rappresentano le suddivisioni più precise di ciascuna epoca, durante il quale si verificarono trasformazioni significative nel biota (vita) di quel tempo.
- Le epoche rappresentano le divisioni all'interno dei periodi, che riflettono le caratteristiche generali della fauna e della flora caratteristiche di quello specifico periodo di tempo.
Quali sono le diverse ere geologiche?
Come accennato in precedenza, esistono dieci ere geologiche, suddivise in quattro eoni distinti. Per saperne di più sulle caratteristiche di ciascuno di essi, puoi anche consultare .
- Eone Hadic. Questo periodo non presenta una divisione in diverse ere, poiché rappresenta un'era troppo antica ed è caratterizzata da condizioni eccessivamente primitive nella formazione del pianeta, senza lasciare prove che possano essere recuperate e analizzate.
- El Eone arcaico Copre quattro diverse ere geologiche:
Era eoarcaico. Questo periodo inizia 4.000 milioni di anni fa e termina circa 3.600 milioni di anni fa. Il termine deriva dalle parole greche Eo, che significa "alba", e Archios, che significa "antico". È durante quest'epoca che furono create le più antiche formazioni rocciose conosciute. Sebbene sia concepibile che la vita sia emersa nelle sue prime forme cellulari durante questo periodo, non ci sono prove fossili che confermino questa affermazione.
Era paleoarcaica, iniziato 3.600 miliardi di anni fa e terminato 3.200 miliardi di anni fa, segna il periodo in cui sono comparse le prime forme fossili conosciute. Tra questi rientrano batteri e altri organismi fotosintetici primitivi, in particolare quelli anossigenici, cioè che non avevano ancora iniziato a produrre ossigeno. Per comprendere meglio l'origine e lo sviluppo di queste forme di vita, puoi consultare il nostro articolo su la fauna del Cambriano.
Era Mesoarcheana. Quest'era, che va da 3.200 miliardi di anni fa a 2.800 miliardi di anni fa, fu segnata dalla formazione e dalla successiva disgregazione del primo supercontinente noto come Vaalbara, nonché dal verificarsi della prima era glaciale nella storia documentata.
Epoca neoarcaica si estende da 2.800 miliardi di anni fa a 2.500 miliardi di anni fa. Questo periodo segna l'inizio della fotosintesi ossigenica da parte dei microrganismi, un processo che genera ossigeno e modifica significativamente la composizione dell'atmosfera terrestre. Maggiori dettagli sui processi di cambiamento atmosferico antichi possono essere trovati nel nostro articolo su l'atmosfera primitiva.
- El Eone proterozoico Si compone di tre epoche separate:
Era paleoproterozoica. Quest'era iniziò 2.500 miliardi di anni fa e terminò 1.600 miliardi di anni fa. Fu caratterizzato da una profonda trasformazione ambientale, nota come Grande Evento di Ossidazione, provocata dalle attività fotosintetiche dei cianobatteri negli oceani. Inoltre, anche le principali catene montuose che oggi sopravvivono si sono formate in questo periodo. Per comprendere questi eventi, vedere anche l'oceano glaciale nell'Artico.
Era mesoproterozoica. Questa era è iniziata circa 1.600 miliardi di anni fa e si è conclusa circa 1.000 miliardo di anni fa. Durante questo periodo, il supercontinente noto come Columbia si disintegrò, dando origine a un altro supercontinente, Rodinia. Inoltre, questo periodo segnò un inizio significativo della documentazione fossile, che presenta colonie di alghe rosse e cianobatteri.
Era neoproterozoica. Questa era iniziò circa 1.000 miliardo di anni fa e terminò circa 542 milioni di anni fa. In questo periodo, i dati geologici indicano che si verificò la glaciazione più importante, che portò alla formazione di quella che è conosciuta come "Terra palla di neve". Mentre questo periodo volgeva al termine, emersero le prime specie di organismi multicellulari, compresi i primi animali acquatici.
- Eone Fanerozoico. Questo eone è composto da tre diverse epoche, che sono:
Era paleozoica, nota anche come Era Primaria, si estende da circa 541 milioni di anni fa a circa 252 milioni di anni fa. Il termine deriva dal greco e si traduce come "vita antica", poiché questo periodo vide l'emergere delle prime forme di vita superiore conosciute, registrate nei fossili. Inizia dopo la frammentazione del supercontinente Pannotia e si conclude con la formazione di un altro supercontinente, Pangea, caratterizzato dalla predominanza dei primi rettili e da una flora relativamente moderna, comprendente le conifere. Si consiglia di esplorare anche il nostro articolo su il Paleozoico per comprendere meglio quest'epoca.
Era mesozoica, spesso definita Era Secondaria, iniziò circa 251 milioni di anni fa e terminò circa 68 milioni di anni fa. Il termine "età di mezzo", come il suo predecessore, riflette l'importanza di questo periodo, poiché segna l'emergere di molti degli antenati delle forme di vita contemporanee. Quest'era comprende il dominio dei dinosauri, dalla loro comparsa fino alla loro drammatica estinzione, insieme a importanti eventi orogenetici, tra cui la graduale disgregazione della Pangea e l'allineamento dei continenti in posizioni simili alle loro configurazioni attuali. Per approfondire questo periodo, visita il Giurassico.
Era cenozoica, spesso definita Era Terziaria, ebbe inizio circa 66 milioni di anni fa e persiste fino ai giorni nostri. Il termine stesso si traduce come "Nuova Vita", simile alla nomenclatura delle ere precedenti, che riflette il periodo durante il quale la Terra raggiunse la sua configurazione attuale e l'emergere delle forme di vita moderne, in particolare la predominanza dei mammiferi. I primi primati superiori sono comparsi negli ultimi 30 milioni di anni, mentre l'uomo è comparso solo 200.000 anni fa. Per comprendere l'evoluzione della vita moderna, ti consigliamo di rivedere il nostro articolo su l'albero più antico del mondo.
