Le scie di condensazione sono nuvole ghiacciate, lunghe file che a volte compaiono al passaggio di un aereo e sono causate dalla condensazione del vapore acqueo contenuto nelle emissioni dei motori. Talvolta si formano anche altri tipi di scie di condensazione sulle punte delle ali, a causa della condensazione dei vapori atmosferici causata dal calo di pressione e temperatura che si verifica al passaggio dell'aeromobile, ma quest'ultima solitamente si verifica durante il decollo e l'atterraggio, non durante volo ad alti livelli, e durano molto meno.
Pertanto, dedicheremo questo articolo a raccontarti tutto ciò che devi sapere su scie di condensazione e le loro caratteristiche.
caratteristiche principali
I motori degli aerei emettono vapore acqueo, anidride carbonica (CO2), tracce di ossidi di azoto (NOx), idrocarburi, monossido di carbonio, gas solforati e fuliggine e particelle metalliche. Di tutti questi gas e particelle, il vapore acqueo è l'unico associato alla formazione delle scie di condensazione. Se vuoi saperne di più sull'origine di queste formazioni, puoi visitare il nostro articolo su scie chimiche e il suo effetto sull'ambiente.
Per formare una grande scia dietro un aereo in volo, sono necessarie determinate condizioni di temperatura e umidità che consentano le emissioni prodotte dai motori. I gas di zolfo possono aiutare perché permettono la formazione di piccole particelle che possono agire come nuclei di condensazione, ma in generale è comunque necessario sapere che Sono un fenomeno che dipende dalle condizioni atmosferiche e formazione di scie di condensazione.
Ci sono abbastanza particelle nell'atmosfera per agire come nuclei di condensazione. I restanti gas e particelle emessi dal motore dell'aeromobile non influenzano la formazione della scia.
Quando i gas emessi dall'aereo si mescolano con l'aria circostante, se nell'atmosfera c'è abbastanza umidità da raffreddare la miscela, si raffreddano rapidamente. Una volta raggiunta la saturazione, il vapore acqueo si condensa. Il contenuto di umidità della miscela, cioè se raggiunge o meno la saturazione, dipenderà dalla temperatura e dall'umidità dell'aria, nonché dalla quantità di vapore acqueo e dalla temperatura delle emissioni degli aerei.
Come si formano
A seconda della quantità di aria e gas espulsi, dello scambio di temperatura e del contenuto di umidità, le scie di condensazione possono diventare più dense, più persistenti e favorire la formazione di nubi, o altrimenti iniziare a dissiparsi rapidamente.
Naturalmente, nell'atmosfera, soprattutto ad alti livelli, i livelli di umidità e Le fluttuazioni dell'aria danno luogo alla formazione di cirrie talvolta possono essere molto simili alle scie di condensazione lasciate da un aereo o da qualsiasi tipo di velivolo. Per distinguerli è necessario analizzare le osservazioni meteorologiche e determinare a quale livello dell'atmosfera si trovano e qual è la loro fonte di origine. e formazione ed evoluzione.
Uno degli strumenti più comuni per vederli più in dettaglio sono le immagini satellitari riprese dallo spazio. Osservazioni scientifiche hanno stabilito che le scie di condensazione durano solo pochi secondi o minuti quando l'aria nell'atmosfera è secca, ma quando l'aria è umida, le scie di condensazione possono durare più a lungo ed espandersi in ampi nubi simili a cirri, generalmente gli stessi che presentano caratteristiche simili a una fonte naturale.
Le scie di condensazione in genere riducono la quantità di radiazione solare che raggiunge la superficie terrestre, aumentando così la quantità di radiazione infrarossa assorbita dall'atmosfera, proprio come i cirri con caratteristiche simili.
Tipi di scie di condensazione
Una volta formata una scia di condensazione, la sua evoluzione dipende dalle condizioni atmosferiche. Quindi possiamo vedere i tre tipi di scie citati nel poster:
- percorsi brevi: queste sono le piccole linee bianche che vediamo dietro l'aereo che scompaiono quasi alla stessa velocità con cui l'aereo passa. Si verificano quando la quantità di vapore acqueo nell'atmosfera è bassa e quindi le particelle di ghiaccio che formano la scia tornano rapidamente al loro stato gassoso.
- Scie persistenti che non si propagano: queste sono lunghe linee bianche che persistono dopo il passaggio di un aereo, ma non crescono o si diffondono. Si verificano quando l'umidità atmosferica è elevata, quindi le scie di condensazione non evaporano (più precisamente, non sublimano) e possono durare per ore.
- Scie persistenti che rimangono: man mano che la nuvola cresce, le linee diventano più spesse, più larghe e di forma irregolare. Ciò accade quando l'umidità nell'atmosfera è molto vicina al livello di condensazione, il vapore acqueo nell'atmosfera può facilmente condensarsi in particelle di ghiaccio sulla scia. Se c'è anche qualche instabilità e turbolenza, la traiettoria ha una forma irregolare. Questi sentieri possono essere spostati anche dal vento.
Previsione di contrail
La prima menzione di scie di condensazione risale alla fine della prima guerra mondiale, quando gli aerei potevano volare ad alta quota. Vengono date loro le condizioni della loro formazione. Fino all'inizio della seconda guerra mondiale erano considerati solo una curiosità, ma durante la guerra, le scie di condensazione sono diventate un argomento molto interessante perché potevano rivelare la posizione di un aeroplano. Così, in diversi paesi, hanno cominciato a indagare le cause e le condizioni della loro formazione. Nel 1953 l'americano Appleman pubblicò il grafico che permette di determinare se ea quale livello si formeranno scie di condensazione conoscendo le condizioni di temperatura e umidità in alta quota.
In queste condizioni sono possibili scie di condensazione (se c'è abbastanza umidità nell'atmosfera circostante) Al di sopra del livello di 400 hPa, corrisponde a un'altitudine di circa 7 km. e sempre più probabile che sia a livelli più alti fino a quando non è quasi certo (anche con 0% di umidità nell'atmosfera) Sopra circa 280 hPa (punti segnati in rosso), cioè poco sopra i 9 km di altezza.
disturbi atmosferici
Molte attività umane hanno effetti dannosi sull'atmosfera e queste linee nel cielo sono un buon esempio. I gas emessi dagli aerei sono inquinanti che danneggiano direttamente e indirettamente l'atmosfera. Quando il gas inquinante si combina con il vapore, le goccioline d'acqua nella nuvola si acidificano e i contaminanti alla fine si depositano in superficie.
L'aumento delle compagnie aeree negli ultimi anni ha portato ad un aumento delle scie di condensazione, che ovviamente incide sul processo naturale di scambio delle radiazioni e dell'illuminazione del sole con la terra, una condizione che provoca un riscaldamento o un raffreddamento irregolare della Terra. l'atmosfera.