La Missione Proba-3 È uno dei progetti più interessanti e promettenti dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Questo ambizioso progetto cerca di rivoluzionare lo studio del Sole creando eclissi solari artificiali, utilizzando due satelliti che voleranno in formazione a una distanza di 150 metri l'uno dall'altro, uno chiamato Nascondere e l'altro Coronagrafo. Il primo bloccherà la luce del Sole, mentre il secondo sarà in grado di catturare immagini dettagliate della corona solare, lo strato più esterno del Sole, completamente prive di interferenze da parte dell'atmosfera terrestre.
La missione, guidata dall'azienda spagnola SENER, si avvale del coordinamento e della collaborazione di altre importanti aziende spagnole, quali GMV y Airbus Spagna. Infatti, il 40% del budget totale di 200 milioni di euro è stato finanziato dalla Spagna, riflettendo il suo profondo coinvolgimento nello sviluppo di tecnologie spaziali avanzate.
Lo studio della corona solare
La corona solare è una delle aree meno conosciute della nostra stella. Nonostante sia estremamente caldo, con temperature che raggiungono milioni di gradi, si sa relativamente poco sui meccanismi che lo riscaldano o su come fenomeni potenti come Eiezioni di massa coronale (CME), che può avere effetti devastanti sui sistemi di comunicazione e navigazione della Terra.
L'uso di Coronagrafo, posto in un'orbita a più di 60.000 chilometri dalla Terra e protetto dal Nascondere, consentirà agli scienziati di osservare la corona senza le limitazioni dell'atmosfera terrestre, aprendo la porta a nuove risposte e scoperte scientifiche. Questo metodo di volo in formazione autonomo promette di raggiungere una precisione millimetrica, rendendolo unico al mondo.
Tecnologia del volo in formazione
Proba-3 Non è solo una missione di osservazione solare. Cerca anche convalidare le tecnologie di volo in formazione, un progresso fondamentale per le future missioni spaziali che richiedono la sincronizzazione precisa di più satelliti. In Proba-3, entrambi i satelliti funzioneranno in modo autonomo, calcolando costantemente la loro posizione e il movimento l'uno rispetto all'altro. Questa capacità di coordinamento spaziale è stata gestita da aziende come GMV, che ha sviluppato il Sottosistema volante in formazione (FFS), responsabile di garantire che entrambe le navi rimangano perfettamente allineate durante la missione.
Questa pietra miliare tecnologica apre le porte a un nuovo tipo di missioni scientifiche che potrebbero utilizzare più satelliti per agire come un unico strumento di osservazione. Oltre allo studio del Sole, questo progresso potrebbe essere applicato a telescopi spaziali complessi, missioni astronomiche di alta precisione e persino per missioni di manutenzione in orbita.
Il ruolo chiave della Spagna
Uno dei punti forti di Proba-3 è il partecipazione dell’industria spagnola, che ha svolto un ruolo fondamentale in ogni fase dello sviluppo della missione. Il Ministero della Scienza, dell’Innovazione e dell’Università ha svolto un ruolo chiave nel fornire fondi per consentire ad aziende come SENER, Airbus Difesa e Spazio Spagna, GMV y Deimos partecipare attivamente.
Inoltre, Proba-3 rappresenta un modello di collaborazione internazionale tra più di 16 paesi e quasi 40 aziende, che riflette la capacità dei team europei e, soprattutto, spagnoli, di condurre progetti all'avanguardia nello spazio.
Il successo di questa missione rafforzerà la posizione della Spagna nel settore aerospaziale e aprirà la strada a nuove missioni in collaborazione con l'ESA. In effetti, il Paese ha aumentato la sua partecipazione a progetti internazionali, cercando di posizionarsi come uno dei leader nelle tecnologie spaziali avanzate.
Un futuro pieno di possibilità
El Decollo del Proba-3 è previsto per dicembre 2024 dal Satish Dhawan Space Center in India. Sebbene la durata prevista della missione sia di 18 mesi, si prevede che la tecnologia sviluppata e testata durante questa missione sarà essenziale per i progetti futuri.
I progressi compiuti nel volo in formazione, nella navigazione autonoma e nell’osservazione solare getteranno le basi per missioni ancora più complesse e ambiziose. La possibilità di creare strutture spaziali modulari e funzionale con il coordinamento autonomo di diversi satelliti promette di trasformare il futuro dell’esplorazione spaziale. Con Proba-3, non solo siamo più vicini a comprendere meglio il nostro Sole, ma anche a ripensare il modo in cui progettiamo e utilizziamo strumenti spaziali ad alta precisione.