El Cenozoico è diviso in più epoche. Uno di questi è il Paleocene. Questa è una delle ere geologiche che vanno da circa 66 milioni di anni fa a circa 56 milioni di anni fa. Questo periodo dura circa 10 milioni di anni ed è successivo alla famosa estinzione di massa dei dinosauri. In quel periodo il pianeta si trovava in una delle condizioni più ostili della sua storia. Tuttavia, col passare del tempo, il pianeta si è stabilizzato, diventando un posto perfetto in cui vivere, dove la maggior parte delle piante e degli animali può sopravvivere.
In questo articolo ti diremo tutto ciò che devi sapere sul Paleocene.
caratteristiche principali
Come abbiamo accennato prima, questa epoca geologica dura circa 10 milioni di anni. Durante questo periodo ci fu un'intensa attività geologica. Ciò significa che il nostro pianeta era molto attivo dal punto di vista geologico. In questo momento il super continente chiamato Pangea era ancora in piena separazione. Le placche tettoniche e il loro movimento stanno aumentando ei continenti si stanno spostando verso la posizione che hanno oggi.
Quest'epoca era caratterizzata dalla sua abbondante biodiversità. Durante il Paleocene, molti gruppi animali riuscirono a sopravvivere a questa estinzione di massa che causò la scomparsa dei dinosauri. Nel periodo precedente, riuscirono ad adattarsi alle condizioni ambientali lasciate da quell'evento straordinario e riuscirono a diversificarsi, arrivando ad occupare vaste aree di territorio. Per saperne di più, puoi consultare l'articolo su Fauna paleocenica.
L'elevata attività geologica era predominata dal movimento delle placche tettoniche. Durante questo periodo ha confermato la formazione dell'orogenesi Laramide. Questo processo è molto importante dal punto di vista geologico poiché ha dato conseguenze immediate alla formazione di diverse catene montuose esistenti oggi sia nel Nord America che in Messico. Queste catene montuose sono i montagne Rocciose e la Sierra Madre Oriental.
Il Gondwana era uno dei più grandi supercontinenti dopo Pangea. Anche questo supercontinente continuava a dividersi e loro ne facevano già parte grande massa continentale Africa, Sud America, Australia e Antartide. Questi 4 pezzi di terra più grandi si disintegrarono e iniziarono a muoversi a causa dell'effetto della deriva dei continenti in direzioni diverse. È l'Antartide che è andato al polo sud del pianeta dove sarebbe finito completamente ricoperto di ghiaccio. Dobbiamo capire che, senza l'attuale posizione di questo continente, non sarebbe coperto di ghiaccio e sarebbe un continente come il resto.
Geologia e climatologia del Paleocene
Dal continente africano, si è spostato verso nord e successivamente si è scontrato con l'Eurasia. L'Australia, da parte sua, si è spostata un po 'a nord-est sebbene sia sempre rimasta nell'emisfero meridionale del pianeta. Sappiamo già che il movimento dei continenti dipende dalle placche tettoniche e dal correnti di convezione del mantello terrestre.
Il frammento che oggi rappresenta il Sud America si è spostato a nord-ovest fino a quando non è stato più vicino al Nord America. Poiché non erano uniti, tra loro esisteva un frammento d'acqua noto come mari continentali. Tra la punta orientale dell'Asia e la punta occidentale del Nord America è apparso un ponte di terra che li ha tenuti collegati per migliaia di anni. Attualmente lo spazio è occupato dall'Oceano Pacifico.
Per quanto riguarda il clima del Paleocene, in quei primi periodi il clima del pianeta era piuttosto freddo e arido. Ciò era dovuto alle condizioni lasciate dalla vecchia estensione. Con il passare del tempo, il clima divenne più umido e caldo. Per comprendere meglio questi cambiamenti climatici, si consiglia di leggere l'articolo principali cambiamenti climatici nella storia della Terra.
Fenomeno di aumento delle temperature
In questo momento si è verificato un evento che ha causato un aumento delle temperature di una piccola percentuale. Questo piccolo evento divenne noto come il massimo termico del Paleocene.
È un fenomeno climatico in cui le temperature del pianeta sono aumentate in media di 6 gradi. Analizzando le registrazioni che esistono delle temperature del pianeta in questo momento, si può vedere come la temperatura sia aumentata drasticamente anche ai poli. Questo è noto poiché nell'Oceano Artico sono stati trovati fossili di organismi tipici delle acque dei tropici.
Questo fenomeno di aumento delle temperature ha avuto conseguenze anche sui bacini idrici, colpendo molti organismi. Questi organismi furono influenzati positivamente da questo fenomeno e un chiaro esempio è lo sviluppo dei mammiferi. Si cerca di spiegare le diverse cause di questo aumento della temperatura, tra cui l'intensa attività vulcanica risulta essere quella maggiormente colpita. Uno degli impatti più bruschi è quello di una cometa sulla superficie terrestre o il rilascio di grandi quantità di gas metano nell'atmosfera. Come sappiamo, il gas metano è un potente gas serra e trattiene il calore.
Alla fine del Paleocene il clima divenne un po 'più caldo e più umido.
Flora e fauna del Paleocene
L'estinzione di massa ha permesso a molte specie di sopravvivere e prosperare, diversificandosi e persino diventando la nuova specie dominante sul pianeta. Analizziamo la flora. In questo periodo si sono originate numerose piante che persistono ancora oggi come palme, conifere e cactus lo sono.
Il clima prevalente, più caldo e umido, favorisce la formazione di grandi distese di terra ricoperte di piante verdi e rigogliose, dando origine a quelle che oggi conosciamo come giungle e foreste. Per un'analisi più dettagliata delle specie che abitavano questo periodo, potete visitare la pagina relativa Fauna del Paleogene.
Per quanto riguarda la fauna, gli animali sopravvissuti hanno avuto l'opportunità di diversificarsi ed espandersi in tutto il pianeta. Gli animali con il più alto tasso di sviluppo sono uccelli, rettili e pesci. Questo sviluppo fu dovuto al fatto che con la scomparsa dei dinosauri scomparvero i predatori di molti animali e diminuì la competizione per le risorse naturali.
I rettili furono favoriti dalle condizioni climatiche prevalenti in questo periodo e riuscirono a diffondersi in molti habitat. Per quanto riguarda i mammiferi, si trattava forse del gruppo di maggior successo dell'intera fauna del Paleocene.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sul Paleocene.