Sappiamo che il nostro pianeta ospita numerosi tipi di vulcani con caratteristiche uniche che possono sorprendere molti di noi. Uno di questi è il Mauna Kea . È la vetta più alta dello stato delle Hawaii e, misurata dalla sua base, è considerata il vulcano più alto del mondo. Da questo punto di vista, supera persino il Monte Everest.
Pertanto, dedicheremo questo articolo a illustrarvi tutte le caratteristiche, l'origine e le eruzioni del vulcano Mauna Kea.
caratteristiche principali
Il nome Mauna Kea deriva dalla lingua hawaiana e significa "montagna bianca". È uno dei vulcani più antichi dell'isola di Hawaii, il quarto per età, ed è considerato sacro dagli hawaiani nativi. Il vulcano vanta una ricca biodiversità e diversi ecosistemi, che ospitano flora e fauna autoctone , rivestendo una grande importanza culturale e naturalistica. Funge da rifugio per numerose specie locali ed è significativo non solo per le Hawaii, ma per il mondo intero.
Una delle curiosità per cui spicca il vulcano Mauna Kea è perché ha un'altitudine più alta del Monte Everest. È considerato il vulcano più alto del mondo purché si contenga l'altezza dalla sua base.
È classificato come vulcano inattivo. Si trova nella parte centro-settentrionale di un'isola nel mezzo dell'Oceano Pacifico. La maggior parte della sua massa è ancora sommersa, motivo per cui il Monte Everest è spesso definito la montagna più alta. Dal fondale marino alla cima, supera i 9.000 metri di altezza, ma il dato esatto non è certo. Si stima che la sua altezza vari tra i 9.330 e i 9.966 metri, o addirittura oltre i 10.000 metri . Secondo l'United States Geological Survey, si erge a 4.205 metri sul livello del mare. Il suo volume è di circa 3.200 chilometri cubi.
Si tratta di un vulcano a scudo con una cima innevata. Sì, sebbene le Hawaii non siano tipicamente associate al clima freddo, il Mauna Kea ha una calotta glaciale e riceve nevicate durante i mesi invernali (da cui il nome). Queste caratteristiche lo rendono una meta popolare per sport come lo sci e lo snowboard. La sua altitudine, il paesaggio, l'aria pulita e la distanza dalle grandi città hanno portato all'installazione di telescopi e osservatori, come quelli utilizzati per la ricerca astronomica , sottolineando ulteriormente l'importanza del Mauna Kea.
Formazione del vulcano Mauna Kea
Stiamo parlando di un vulcano spento che può risvegliarsi in qualsiasi momento. Ed è che quasi tutti i vulcani inattivi possono svegliarsi in qualsiasi momento ed entrare di nuovo in un ciclo di eruzioni.
Si stima che il Mauna Kea abbia circa un milione di anni. Essendo un vulcano a scudo, si è formato quasi interamente dall'accumulo di diversi strati di lava altamente fluida, che scorre in tutte le direzioni creando pendii dolci e forme ampie. Tuttavia, in questo caso la lava è molto viscosa, il che ha determinato una pendenza ripida. Nello specifico, si ritiene che sia in uno stato di quiescenza poiché è entrato in una fase di cambiamento e la sua attività eruttiva è diminuita per oltre 400 anni. Ciononostante, come qualsiasi vulcano dormiente, potrebbe risvegliarsi in qualsiasi momento.
La sua origine è un punto caldo nelle Hawaii, un'area ad alta attività vulcanica. La placca del Pacifico scorre in corrispondenza di questo punto, dove il magma basaltico risale, erode la crosta oceanica e si manifesta sotto forma di lava durante le eruzioni . In questo senso, il Mauna Kea ha avuto origine come vulcano sottomarino, finché successivi strati di lava eruttiva si sono sovrapposti conferendogli la forma attuale. La maggior parte della sua struttura si è formata durante il Pleistocene.
Le attività post-scudo iniziarono più di 60,000 anni fa; fino a 300,000 anni, dopo di che iniziò a spargere basalto alcalino.
Eruzioni del Mauna Kea
L'ultima eruzione del Mauna Kea risale a 4.500-4.600 anni fa. Fu molto attivo durante la fase a scudo, circa 500.000 anni fa, e dopo aver raggiunto la fase a scudo posteriore, l'attività si ridusse fino a diventare un vulcano dormiente.
Ci sono pochi casi confermati di eruzioni storiche; cioè, circa sei, tutti avvenuti prima dell'era volgare.Circa 4.000-6.000 anni fa, 7 bocche potrebbero essere scoppiate e rappresentano alcune delle eruzioni più recenti. Quest'ultimo evento ha indubbiamente prodotto diversi coni di cenere e bocchette sui lati nord e sud ad un certo punto dell'Olocene.
Geologia
Il Mauna Kea è uno dei cinque vulcani attivi che compongono la Big Island delle Hawaii ed è il più grande e il più giovane della catena dei monti sottomarini Emperor. Sulla sua sommità, il Mauna Kea non presenta una caldera visibile, bensì una serie di coni composti da cenere e pomice. È plausibile che sulla cima della montagna si trovi un cratere vulcanico, ricoperto dai sedimenti di un'eruzione successiva.
Il vulcano Mauna Kea ha un volume di oltre 3,200 chilometri quadrati e la sua massa è così grande che, insieme al vulcano vicino, ha creato una depressione nella crosta oceanica profonda 6 chilometri. Il vulcano continua a scivolare e a comprimersi sotto di sé a una velocità inferiore a 0,2 mm all'anno.
Il Mauna Kea è l'unico vulcano delle Hawaii ad aver subito una significativa glaciazione, caratterizzata da una lingua glaciale e una calotta di ghiaccio. Depositi glaciali simili potrebbero essere presenti anche sul Mauna Loa, ma sono stati ricoperti da successive colate laviche. Sebbene le Hawaii si trovino ai tropici, un calo di temperatura di un solo grado durante diverse ere glaciali è sufficiente a mantenere la neve sulla cima della montagna per tutta l'estate, formando così una calotta di ghiaccio. Negli ultimi 180.000 anni sono state registrate tre ere glaciali, collettivamente note come Pōhakuloa.
Spero che con queste informazioni possiate conoscere meglio il vulcano Mauna Kea e le sue caratteristiche.