Il riscaldamento globale è intensificato dalla ritenzione di calore esercitata dall' gas serra, che agiscono quando la radiazione solare colpisce la superficie terrestre. Questa radiazione solare provoca un aumento della temperatura globale, il cui effetto è amplificato nelle giornate limpide.
Uno studio recente, condotto da scienziati dell'Istituto di Scienze Marine del CSIC, indaga le conseguenze di disgelo nella formazione delle nubi. Ma qual è la relazione tra questi fenomeni?
Disgelo dell'Oceano Antartico
Secondo i ricercatori dello studio, quando il ghiaccio si scioglie a causa delle alte temperature, viene rilasciato azoto atmosferico. L'azoto atmosferico è un importante precursore per la formazione delle nubi. Inoltre, lo studio ha identificato particelle provenienti da forme di vita microscopiche che vivono nel ghiaccio marino e nelle acque circostanti.
Come è noto, Lo scioglimento delle calotte polari sta accelerando a causa del riscaldamento globale e del cambiamento climatico.. Questo fenomeno non solo contribuisce all'innalzamento del livello del mare, ma può anche favorire l'emissione di sostanze che favoriscono la formazione delle nubi, cosa che è stata analizzata in modo approfondito nel contesto dell' fusione di Larsen C e nella Ghiacciaio Totten. Questa variabile è stata ignorata in molti studi precedenti sul clima polare.
Per comprendere appieno gli effetti di questo fenomeno, è essenziale un'analisi approfondita delle interazioni tra oceano, ghiaccio, atmosfera e organismi viventi. Questo complesso sistema climatico dipende da delicati equilibri e spesso instabile.
Le prove suggeriscono che, sebbene lo scioglimento della neve possa avere effetti negativi sull'ambiente, potrebbe anche rappresentare un fattore positivo. Grazie al miglioramento della formazione delle nubi, la radiazione solare che raggiunge la superficie terrestre potrebbe ridursi, contribuendo a moderare le temperature globali. Oltretutto, Un aumento delle precipitazioni potrebbe alleviare la siccità in molte regioni del mondo e favorire la crescita della vegetazione, fattore da tenere in considerazione nel contesto della cambiamento climatico. Questa vegetazione influenza anche la formazione di nuove nubi, creando un ciclo che può contribuire a un clima più equilibrato.
Lo studio PI-ICE 2019
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, guidato dall'Istituto di Scienze Marine del CSIC e dall'Università di Birmingham, ha scoperto che lo scioglimento dell'Antartide rafforza la formazione di aerosol nell'atmosfera, che a sua volta favorisce la formazione di nubi in estate. Questo fenomeno è cruciale, poiché le nuvole svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione della temperatura del pianeta, riflettendo e filtrando la radiazione solare. Senza la presenza di queste nuvole, il clima globale sarebbe notevolmente più caldo. Il processo di formazione delle nubi è complesso ed è influenzato da numerose variabili, tra cui la composizione degli aerosol presenti nell'atmosfera.
Tuttavia, nonostante l'importanza di queste dinamiche nella regolazione del clima, il meccanismo preciso della formazione delle nubi è poco compreso, il che limita l'accuratezza delle proiezioni climatiche future.
Per sviluppare questo lavoro, il team di ricerca ha utilizzato i dati raccolti durante la campagna antartica PI-ICE 2019, durata più di tre mesi e guidata dal ricercatore dell'ICM Manuel Dall'Osto. Questa campagna ha analizzato le particelle sospese nell'aria nella regione circostante la Penisola Antartica, essenziale per comprendere la scioglimento storico dei ghiacci e come il scioglimento dell'oceano antartico influenza la formazione delle nubi.
I ricercatori hanno scoperto che quando le masse d'aria hanno origine dal margine del ghiaccio marino, gli episodi di formazione di aerosol sono significativamente più frequenti. Ciò accade perché queste masse d'aria contengono elevate concentrazioni di acido solforico y ammine, composti biologici che interagiscono trasformandosi da gas a particelle. Questa scoperta è significativa perché, sebbene il ruolo dell'acido solforico nella formazione di aerosol fosse già noto, Questo studio conferma il ruolo essenziale delle ammine, che sono prodotti dalla degradazione della materia organica presente nei microrganismi che popolano il ghiaccio marino.
La rilevanza dell'azoto organico
"Sapevamo quanto fosse importante l'azoto organico per la formazione di aerosol e nubi negli ambienti terrestri, ma durante la spedizione PI-ICE del 2019 siamo stati in grado di dimostrare la sua rilevanza in Antartide", afferma Dall'Osto. Questa scoperta non solo evidenzia l'impatto dei microrganismi del ghiaccio marino sulla formazione delle nuvole, ma richiede anche una revisione dei modelli climatici esistenti che sottostimano l'effetto della vita marina sulla regolazione del clima.
Lo studio ha dimostrato che il crescente scioglimento della calotta glaciale dell'Oceano Antartico durante l'estate, causato dal riscaldamento globale, potrebbe incrementare il rilascio di sostanze che formano aerosol e nubi. Questo fenomeno è stato osservato in un altro studio condotto nell'Artico, che sottolinea la necessità di una visione olistica delle interazioni tra oceano, ghiaccio, atmosfera e vita, soprattutto nel contesto più ampio dell' cambiamento climatico globale.
Il team di ricerca prevede di condurre una nuova spedizione scientifica nel 2023 per esplorare ulteriormente questo complesso meccanismo climatico e comprendere meglio le interrelazioni tra le diverse componenti del sistema climatico.
Implicazioni per il futuro
L'Antartide sta attualmente vivendo una drastico cambiamento climatico, il che è difficile da prevedere. Parte di questa sfida deriva dalla scarsa comprensione del modo in cui i cambiamenti dell'ecosistema influenzeranno la formazione di aerosol e nubi. Gli attuali modelli climatici tendono a sottostimare la copertura nuvolosa sull'Oceano Antartico e quindi a sovrastimare la quantità di radiazione solare che raggiunge queste acque fredde, il che è fondamentale per comprendere l'impatto dello scioglimento dei ghiacci.
Pertanto, la pubblicazione di ricerche come questa è essenziale per migliorare le proiezioni climatiche future. Mentre il cambiamento climatico continua ad avanzare, è fondamentale sviluppare una comprensione più profonda dei processi naturali che influenzano il clima globale, comprese le loro interazioni con l' scioglimento dell'Antartide.
I diversi studi condotti sull’argomento hanno evidenziato la necessità di una collaborazione internazionale nella ricerca sui cambiamenti climatici, nonché l’importanza di investire in campagne scientifiche che consentano una migliore comprensione di questi fenomeni complessi, come quelli studiati nell’ambito di l'aumento delle nubi nell'Artico.
La campagna PI-ICE, ad esempio, è stata finanziata dall'Agenzia nazionale spagnola per la ricerca (AEI) e dal Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e ha coinvolto un gruppo eterogeneo di istituti di ricerca e università, a testimonianza dell'impegno globale nel comprendere e affrontare il cambiamento climatico.
Lo scioglimento dell'Oceano Antartico non solo contribuisce alla perdita di ghiaccio, ma può anche influenzare significativamente la formazione di nubi, un fenomeno che potrebbe avere effetti sia positivi che negativi sul clima globale. È fondamentale continuare a studiare queste dinamiche per poter prevedere meglio il futuro del nostro pianeta.
