Il riscaldamento globale ha causato cambiamenti drastici sul nostro pianeta e uno degli effetti più preoccupanti è l' acidificazione degli oceani. Questo fenomeno, che minaccia la sopravvivenza di migliaia di specie marine, è già presente nell' Oceano Artico Occidentale. Uno studio condotto dalla NOAA e da altri collaboratori, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, rivela che l'acidificazione di queste acque potrebbe avere ripercussioni significative sui molluschi e sugli altri animali dell'ecosistema, colpendo le comunità umane che da essi dipendono.
La ricerca mostra che tra il 1990 e il 2010, La profondità delle acque acidificate è aumentata da circa 99 metri a più di 244 metri. Questo aumento allarmante evidenzia la rapidità con cui questo processo si sta verificando rispetto agli altri oceani del mondo.
Poiché il mare assorbe anidride carbonica (CO2), l'acqua diventa più acida. Questo aumento dell'acidità rende difficile per gli animali con guscio, come i molluschi e le lumache di mare, costruire il loro conchiglie adatte. Con il passare del tempo, questi organismi si indeboliscono, rappresentando un grave problema per le comunità artiche che dipendono da loro per la loro alimentazione. Per comprendere meglio l'impatto di scioglimento dei ghiacci oceanici Nell'ecosistema è fondamentale studiare come l'acidificazione influisce sulla biodiversità.
Il coautore dello studio, Wei-Jun Cai, dell'Università del Delaware, ha osservato che L'Oceano Artico è il primo oceano in cui è stato osservato un aumento dell'acidificazione così rapido e su larga scala, a un ritmo almeno doppio rispetto all'Oceano Pacifico o all'Oceano Atlantico..
L’analisi dei dati oceanici e delle simulazioni dei modelli hanno dimostrato che L'aumento del flusso d'acqua dal Pacifico all'Artico durante l'inverno è il principale responsabile dell'espansione dell'acidificazione in questa regione.. Ciò è dovuto ai modelli di circolazione e allo scioglimento dei ghiacci marini in estate, che consentono a una maggiore quantità di acqua del Pacifico di fluire verso l'Artico, accumulando e aumentando i livelli di anidride carbonica, che a sua volta abbassa il pH dell'acqua artica. La rapida acidificazione dell'Oceano Artico è motivo di crescente preoccupazione per i ricercatori.
Negli ultimi anni, lo scioglimento dei ghiacci marini ha aggravato questa situazione, consentendo l'ingresso di più acqua nel Pacifico, che contiene già alti livelli di CO2, entra nell'Oceano Artico. Ciò provoca l'acidificazione dell'acqua a un ritmo allarmante. Attualmente, il pH dell'acqua nell'Artico è in costante diminuzione, il che può avere gravi conseguenze per biodiversità marina e il benessere umano.
Impatto sulla biodiversità marina
L'acidificazione degli oceani ha effetti devastanti sulla vita marina, in particolare su quelle specie che dipendono dal carbonato di calcio per formare le loro strutture interne ed esterne. Ciò include organismi essenziali nella catena alimentare, come:
- Pteropodi: Conosciute come "farfalle di mare", queste minuscole lumache sono vitali per molte specie marine, tra cui pesci e mammiferi marini.
- Molluschi: Come le vongole e le cozze, che sono fonti di cibo per gli esseri umani e altri animali.
- Coralli: Sebbene non siano presenti nell'Artico, il loro studio ci aiuta a comprendere le implicazioni globali dell'acidificazione.
Questi organismi sono cruciali non solo per il loro ruolo nell'ecosistema, ma anche perché rappresentano una fonte di cibo per le popolazioni umane che vivono nelle regioni artiche. Il declino di queste specie dovuto all'acidificazione potrebbe provocare una crisi alimentare per molte comunità che dipendono dalla pesca. L'acidificazione dell'Oceano Artico potrebbe avere implicazioni più ampie sulla salute dell'ecosistema.
Cause dell'acidificazione dell'oceano Artico
L'aumento dell'acidità nell'oceano è dovuto principalmente alle elevate concentrazioni di CO2 nell'atmosfera, derivanti dalle attività umane, come la combustione di combustibili fossili e la deforestazione. La rivoluzione industriale ha aumentato la quantità di anidride carbonica nell'aria e gli oceani, in quanto grandi serbatoi di carbonio, assorbono questo gas, trasformandolo in acido carbonico. Le conseguenze di questa acidificazione nell'Oceano Artico sono preoccupanti e richiedono un'attenzione urgente.
Questo processo chimico riduce il pH dell'acqua, rendendola più acida. Storicamente, i cambiamenti nel pH degli oceani si sono verificati lentamente nel corso di migliaia di anni, consentendo alle specie di adattarsi. Tuttavia, l'attuale tasso di acidificazione è tale che molte specie non saranno in grado di adattarsi abbastanza rapidamente. È essenziale valutare come il cambiamento climatico sta influenzando questi processi nell'Oceano Artico.
Secondo recenti ricerche, i livelli di acidità nell'Oceano Artico stanno aumentando più rapidamente che in altri oceani, una tendenza preoccupante con numerose implicazioni. Ad esempio, si stima che, se lo scioglimento continuasse al ritmo attuale, il ghiaccio marino artico potrebbe scomparire completamente entro l'estate del 2050.
Questo cambiamento potrebbe alterare drasticamente non solo la vita marina, ma anche il clima globale, poiché gli oceani svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del clima attraverso l'immagazzinamento del calore e del carbonio. È importante considerare come queste alterazioni possano modificare l'equilibrio dell'ecosistema.
Implicazioni per l'ecosistema e l'alimentazione umana
La perdita di specie essenziali dovuta all'acidificazione può avere un effetto domino sull'ecosistema oceanico. La sopravvivenza di diverse specie, comprese quelle al vertice della catena alimentare, dipende dalla salute di organismi più piccoli che sono vitali per la catena stessa. Ad esempio, il salmone e il aringa dipendono in gran parte da pteropodi e i molluschi come parte della loro dieta. Le comunità umane dell'Artico che dipendono dalla pesca affrontano un futuro incerto a causa dell'acidificazione e dei suoi effetti sulle popolazioni ittiche.
Le comunità umane dell'Artico che traggono il loro sostentamento dalla pesca saranno gravemente colpite. La diminuzione delle popolazioni di pesci e di altri frutti di mare potrebbe portare a una riduzione delle fonti di reddito e di cibo per queste comunità. Inoltre, l'acidificazione degli oceani può avere ripercussioni anche sull'economia globale, dato che molte specie marine sono essenziali per la pesca commerciale. Per comprendere meglio il biodiversità marina e per quanto riguarda la sicurezza alimentare, sono essenziali ulteriori ricerche.
L'acidificazione dell'Oceano Artico è un fenomeno che non colpisce solo la biodiversità marina, ma ha anche profonde implicazioni per la sicurezza alimentare e le economie delle comunità umane. L'aumento dell'acidità degli oceani è un chiaro segnale di come il cambiamento climatico influisca sul nostro pianeta e su tutto ciò che lo abita.
Misure per combattere il cambiamento climatico, come riduzione delle emissioni di gas serrasono fondamentali per mitigare l'acidificazione degli oceani e proteggere la vita marina. Inoltre, la ricerca in questo ambito è essenziale per comprendere meglio i processi e gli effetti dell'acidificazione, nonché per sviluppare efficaci strategie di adattamento e mitigazione. In questo contesto è rilevante indagare cosa è freddo e come influisce sulla vita marina.
