Parliamo di una delle nubi d'alta quota per eccellenza: i cirri . Si tratta di nubi isolate che appaiono come delicati filamenti bianchi, oppure come strette bande o chiazze bianche o quasi bianche. Hanno un aspetto fibroso, simile a ciocche di capelli, o una lucentezza setosa, o una combinazione di entrambi. Se desiderate saperne di più sui tipi di nubi , continuate a leggere.
Le nubi cirriformi sono composte da minuscoli cristalli di ghiaccio perché si formano ad alta quota, generalmente tra gli 8 e i 12 km sul livello del mare. A queste altitudini, la temperatura varia da -40 °C a -60 °C. Quando una massa d'aria con un elevato contenuto di vapore acqueo si raffredda fino alla saturazione, si formano cristalli di ghiaccio al posto delle goccioline d'acqua. Questo fenomeno è noto come deposizione (o sublimazione inversa ), in cui il vapore acqueo si trasforma direttamente in ghiaccio. I forti venti che prevalgono ad alta quota contribuiscono alla formazione delle caratteristiche striature delle nubi cirriformi, conferendo loro il loro aspetto distintivo.
È importante non confondere i cirri con i cirrostrati , poiché questi ultimi producono sempre aloni luminosi, un fenomeno ottico in cui la luce crea anelli attorno al sole o alla luna a causa dell'interazione con i cristalli di ghiaccio. Per comprendere meglio queste nubi, consigliamo di approfondire la formazione dei cirri e come prevederne la comparsa.
Per quanto riguarda le condizioni meteorologiche a cui sono associate, si può affermare che quando le nubi cirri appaiono isolate, sono indice di bel tempo . Tuttavia, se avanzano in modo organizzato e aumentano gradualmente verso l'orizzonte (come nell'immagine precedente), ciò può segnalare un cambiamento del tempo , indicando l'avvicinarsi di un fronte o di un sistema di bassa pressione. D'altra parte, quando le nubi cirri appaiono perpendicolari al vento, potrebbero essere correlate a una corrente a getto in quota. Se siete interessati al tema del cambiamento climatico e delle nuvole , troverete anche informazioni utili.
Per chi è interessato alla fotografia di nuvole, ecco alcuni consigli da seguire. Le nubi cirri appaiono al meglio quando vengono fotografate con un angolo di 90° rispetto al sole. L'utilizzo di un filtro polarizzatore può aiutare a evidenziare il bianco delle nubi cirri e a scurire il blu del cielo, creando un piacevole contrasto visivo. Un altro suggerimento è quello di includere punti di riferimento terrestri nell'inquadratura per dare contesto all'immagine. Al tramonto, i raggi del sole sotto l'orizzonte fanno sì che le nubi cirri, attraverso il fenomeno della rifrazione , assumano tonalità che vanno dal giallo all'arancione, poi al rosso e infine al grigio. Questo processo è, curiosamente, l'opposto di quello dell'alba. Se desiderate approfondire l' importanza delle nuvole nel meteo , vi invitiamo a fare ulteriori ricerche.
Nel mondo delle nubi cirriformi si possono distinguere quattro specie principali : Fibratus , Uncinus , Spissatus e Floccus . Inoltre, ciascuna di queste specie può essere suddivisa in quattro varietà : Intortus , Radiatus , Vertebratus e Duplicatus.
Caratteristiche delle specie di cirri
- Cirrus fibratus: Ha un aspetto striato ed è la specie di cirro più comune.
- Cirrus uncinus: È caratterizzato dalla sua forma ad uncino, nota anche come coda di cavalla.
- Cirrus spissatus: Si tratta di una forma particolarmente densa che solitamente si forma dalle nubi temporalesche.
- Cirrus floccus: Ha la forma di ciuffi e spesso si presenta in gruppi separati.
Varietà di cirri
- Intorto: Questa varietà è caratterizzata da una forma estremamente contorta, spesso causata dall'instabilità di Kelvin-Helmholtz, che si verifica quando strati di vento soffiano a velocità diverse.
- Raggio: Presenta grandi bande radiali che si estendono nel cielo.
- Vertebrati: Ciò si verifica quando i cirri sono disposti uno accanto all'altro, come delle costole.
- Duplicato: Caratterizzato da cirri disposti a strati uno sopra l'altro.
Le nubi cirriformi spesso producono filamenti simili a capelli, chiamati filamenti cadenti , costituiti da cristalli di ghiaccio più pesanti che precipitano dalla nube. Questi filamenti sono simili alle virghe prodotte nelle nubi di acqua liquida. Le dimensioni e la forma di questi filamenti sono influenzate dalle differenze nel movimento dell'aria, note come wind shear . Per chi fosse interessato ad approfondire la formazione delle nubi temporalesche , questo potrebbe essere utile.
La copertura di cirri varia nel corso della giornata, diminuendo in genere durante il giorno e aumentando di notte. I dati satellitari, come quelli di CALIPSO, indicano che i cirri coprono tra il 31% e il 32% della superficie terrestre. Questa copertura può variare significativamente a seconda della posizione; in alcune aree tropicali può raggiungere il 70% , mentre nelle regioni polari può scendere fino al 10% . Se sei interessato a saperne di più su come si formano le nuvole , troverai informazioni pertinenti qui.
Formazione e caratteristiche atmosferiche dei cirri
Le nubi cirriformi si formano tipicamente quando l'aria calda e secca sale, provocando la condensazione del vapore acqueo su particelle di polvere o metalliche ad alta quota. In genere, l'altitudine media delle nubi cirriformi aumenta con la diminuzione della latitudine, sebbene la tropopausa limiti sempre tale altitudine . Questo fenomeno si verifica solitamente sul bordo anteriore di un fronte caldo.
La formazione delle nubi cirriformi è influenzata dalla presenza di aerosol organici che agiscono come nuclei di cristallizzazione. Tuttavia, la ricerca suggerisce che le nubi cirriformi si formano più spesso sopra particelle rocciose o metalliche che sopra particelle organiche. Questo si ricollega alla discussione presente nell'articolo sulle nubi e sui fenomeni meteorologici che possono influenzare le condizioni di formazione delle nubi.
Le nubi cirriformi sono le nubi più alte dell'atmosfera, tipicamente presenti ad altitudini comprese tra i 5,000 e i 18,000 metri sul livello del mare. Alle latitudini polari, si formano generalmente ad altitudini inferiori, mentre nelle regioni tropicali possono raggiungere i 18,000 metri. Ciò dimostra che l'altitudine alla quale si formano le nubi cirriformi può variare considerevolmente a seconda della posizione geografica e delle condizioni atmosferiche.
Le nubi cirriformi possono essere presenti anche sulla sommità dei cumulonembi che si sviluppano durante i temporali. Quando queste nubi si espandono verticalmente, possono creare un'incudine che si estende e forma nubi cirriformi attorno ad essa, contribuendo al loro aspetto caratteristico. Se desideri saperne di più su specifici tipi di nubi , puoi trovare informazioni interessanti.
Impatto dei cirri sul clima e sull'ambiente
Le nubi cirriformi non sono solo esteticamente suggestive, ma svolgono anche un ruolo significativo nel clima globale. Contribuiscono sia a intrappolare il calore emesso dalla Terra nello spazio, sia a riflettere la luce solare. Questo rende incerto se l'effetto netto delle nubi cirriformi sulla temperatura terrestre sia di riscaldamento o di raffreddamento . Vale la pena notare che questi aspetti sono correlati allo studio delle nubi in relazione ai cambiamenti climatici , un argomento che merita ulteriori approfondimenti.
Studiare l'impatto delle nubi cirriformi sul clima è fondamentale. I modelli climatici più datati tendevano a sottovalutare l'albedo (la capacità di riflettere la luce) di queste nubi, il che può compromettere le nostre previsioni meteorologiche. Tuttavia, i miglioramenti apportati a questi modelli stanno portando a previsioni più accurate.
La presenza di cirri è spesso indicativa di sistemi frontali o perturbazioni associate agli strati superiori dell'atmosfera. Inoltre, i cirri possono essere i resti di una tempesta di passaggio, e ampi strati di cirri accompagnano spesso i flussi ad alta quota di uragani e tifoni. Per coloro che desiderano un'analisi più completa delle nubi , questa può essere una risorsa preziosa.
Lo studio dei cirri ci fornisce preziose conoscenze sull'atmosfera e sul suo comportamento. Queste nubi, benché spesso sottili ed eteree, sono fondamentali per comprendere come l'atmosfera terrestre interagisce con la radiazione solare e come ciò si collega alla variabilità del nostro clima.
