Sebbene il fiume Congo sia uno dei fiumi più spettacolari al mondo, la sua scoperta da parte della cultura occidentale avvenne solo alla fine del XV secolo. Infatti, molte cronache iniziano con l'arrivo dei portoghesi. Il fiume Congo è uno dei fiumi più importanti sulla mappa idrologica mondiale, eppure l'Occidente ne venne a conoscenza solo nel 1482.
In questo articolo ti parleremo delle caratteristiche, della geologia e della biodiversità del fiume Congo.
caratteristiche principali
Lungo il suo corso, che attraversa Zambia, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo e Angola, la sensazione di grandiosità è senza tempo e indescrivibile. Il fiume più profondo del mondo ospita anche una fauna selvatica unica e diversificata. A questo proposito, il Congo vanta numerosi microhabitat con condizioni ecologiche variabili, che contribuiscono alla sua ricca biodiversità.
Questo fiume africano è il secondo più grande al mondo, il secondo più lungo e il secondo più profondo del continente africano e fornisce un ambiente tropicale che supporta migliaia di specie nel suo bacino. Il suo nome deriva dal Regno del Congo, uno dei più importanti paesi subsahariani prima dell'arrivo dei coloni.
Il fiume Congo si trova nell'Africa centro-orientale, con un bacino idrografico di circa 4,01 milioni di chilometri quadrati. Collega i paesi di Congo, Repubblica Democratica del Congo, Ruanda, Angola, Burundi, Camerun, Repubblica Centrafricana, Zambia, Tanzania e Gabon, sebbene in alcuni bacini la sua penetrazione sia pressoché nulla. Si stima che sia lungo circa 4.700 chilometri e che trasporti una media di 41.000 metri cubi d'acqua al secondo , in parte grazie a una media di 152 cm di precipitazioni annue. Il suo corso ha subito una leggera flessione e ha attraversato l'equatore due volte.
La sorgente del fiume Congo è confusa quanto le sorgenti di altri fiumi, ma si ritiene generalmente che il fiume abbia avuto origine negli altopiani della Rift Valley dell'Africa orientale nel nord-est dello Zambia, tra il lago Tanganica e il lago Niassa. È probabile che la sua sorgente sia il fiume Changbei ad un'altitudine di circa 1.760 metri. Viene iniettato nell'Oceano Atlantico con le banane nella Repubblica Democratica del Congo. Il fiume è a forma di arco, diviso in Alto Congo, Centro Congo e Basso Congo, alimentato da affluenti come Lulonga, Aluwimi, Mongara e Kasai.
L'Alto Congo ha avuto origine nella Great Rift Valley dell'Africa orientale e si è concluso a Stanley Falls, partendo dal Congo centrale e proseguendo verso nord per diversi chilometri.
Attraversando Kisangani nella Repubblica Democratica del Congo, il fiume piega verso ovest e prosegue presto il suo corso verso sud-ovest . La caratteristica di questo tratto centrale è l'assenza di rapide e cascate, che lo rende navigabile. Il Basso Congo attraversa la città di Kinshasa e da questo punto si allarga, con rapide in alcune zone.
Formazione del fiume Congo
La forma e il corso del quinto fiume più lungo del mondo non sono molto antichi. La maggior parte del bacino è costituita da sedimenti mesozoici, ma sono stati rinvenuti anche sedimenti paleozoici e neoproterozoici.
Ovviamente, prima dell'era mesozoica, il fiume Congo era il corso superiore di un altro fiume che scorreva da est a ovest attraverso il Gondwana, ma la frammentazione di questa massa continentale portò alla formazione di due nuove masse continentali: l'attuale Africa e l'attuale Sud America, modificando così il corso del fiume e la forma di altri bacini idrici. Il fiume Congo assunse la sua forma attuale in un periodo imprecisato del Pleistocene, tra 150.000 e 200.000 anni fa.
Flora e fauna del fiume Congo
Grazie al clima tropicale della zona in cui si trova e alla ricchezza di minerali apportata dalle acque circostanti, il fiume vanta una ricca biodiversità. Centinaia di specie ittiche popolano le sue acque e sette delle dieci famiglie di pesci presenti nel lago Tanganica si sono evolute in questo bacino. I pesci più abbondanti appartengono alle famiglie Cichlidae, Mormyridae, Characidae, Distichitodontidae, Mochokidae, Bagridae, Cyprinidae e Siluriformes. Coccodrilli e tartarughe, così come numerosi primati e uccelli acquatici, trovano habitat ideali nel suo bacino.
Tra le piante acquatiche spiccano il giacinto d'acqua, i gigli e le felci acquatiche.
Importanza economica
Il fiume Congo è stato un'importante via di trasporto per gli antichi popoli bantu. È anche una fonte di cibo per tutti i gruppi etnici circostanti. La sua importanza economica è paragonabile a quella del Nilo . Gli esploratori europei ne hanno percorso gran parte del tracciato, e ancora oggi collega città e paesi a causa della mancanza di strade sicure nella regione . Prodotti come zucchero, caffè, cotone, rame e olio di palma vengono frequentemente trasportati lungo il suo corso e, fino a poco tempo fa, le imbarcazioni rappresentavano il mezzo di trasporto più importante per la navigazione fluviale.
Oltre 75 milioni di persone dipendono dalle risorse del fiume Congo , tra cui medicinali, acqua, materiali per le infrastrutture, alloggi e, naturalmente, cibo. Lungo il fiume sono state costruite diverse dighe e centrali idroelettriche per fornire elettricità a queste comunità.
Alcuni pesci, come quelli dei gruppi Protopterus, Parachanna, Bagridae, Characidae e Distichodontus, possono essere causati dalla pesca eccessiva, dall'introduzione di specie congolesi non autoctone e dalla deforestazione. La deforestazione e l'uso improprio delle risorse dei bacini idrografici riducono la qualità delle acque e degli organismi che le abitano.
Le foreste del bacino del fiume Congo contengono l'8% di tutto il carbonio immagazzinato nelle foreste della Terra, rappresentando il più grande serbatoio di carbonio in Africa e il quarto al mondo. Tuttavia, circa l'85% di questa foresta vergine è stata distrutta e il disboscamento minaccia la parte restante. Le stime sulla deforestazione per l'Africa centrale prevedono che nel solo Paese della Repubblica Democratica del Congo, entro il 2050, verranno rilasciate 34,4 miliardi di tonnellate di anidride carbonica.
Decine di milioni di persone dipendono dalla foresta per sopravvivere. Nella sola Repubblica Democratica del Congo, 40 milioni di persone vivono in queste foreste. In questa parte del mondo, tutta la cultura vive direttamente dalla foresta per trovare riparo, salute, cibo e sopravvivenza culturale e spirituale.
Spero che con queste informazioni possiate conoscere meglio il fiume Congo e le sue caratteristiche.