Quando analizziamo tutti i pianeti del sistema solare vediamo che ci sono entrambi pianeti interni come Pianeti esterni. Tuttavia, ci sono diverse missioni spaziali dedicate alla ricerca di pianeti al di fuori del sistema solare. I pianeti che vengono scoperti oltre i limiti della zona del nostro sole sono noti come esopianeti.
In questo articolo ti diremo tutto ciò che devi sapere su esopianeti e quali metodi vengono utilizzati per scoprirli.
Cosa sono gli esopianeti
Ci sono numerosi progetti che tentano di cercare esopianeti oltre il sistema solare. Questo termine si riferisce ai pianeti che si trovano oltre il sistema solare, sebbene non esista una definizione ufficiale che soddisfi caratteristiche specifiche. Più di un decennio fa, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU, in inglese) ha fatto alcune distinzioni per essere in grado di definire bene i termini di pianeta e pianeta nano. Quando si stabiliscono queste nuove definizioni Plutone non era più ufficialmente considerato un pianeta ed è stato descritto come un pianeta nano.
Entrambi i concetti si riferiscono a corpi celesti che orbitano attorno al sole. La caratteristica comune che li racchiude è che hanno una massa sufficiente affinché la loro stessa gravità possa vincere le forze del corpo rigido in modo che possano acquisire un equilibrio idrostatico. Tuttavia, come abbiamo detto prima, lo stesso non accade con la definizione di esopianeti. Ad oggi non c'è consenso sulle caratteristiche in comune con i pianeti scoperti oltre il sistema solare.
Per facilità d'uso, si riferisce agli esopianeti come a tutti i pianeti al di fuori del sistema solare. Cioè, anche sono conosciuti con il nome di pianeti extrasolari. Una di queste ha recentemente sorpreso la comunità scientifica, sottolineando l'importanza di comprendere cosa sono gli esopianeti.
caratteristiche principali
Poiché è necessario stabilire un consenso per definire, raccogliere e classificare questi pianeti, è necessario stabilire caratteristiche comuni. In questo modo, la IAU ha raccolto tre caratteristiche che dovrebbero avere gli esopianeti. Vediamo quali sono queste tre caratteristiche:
- Saranno oggetti con una massa reale inferiore alla massa limite per la fusione nucleare del deuterio.
- Ruota intorno a una stella oa un residuo stellare.
- Presenta una massa e / o una dimensione maggiore di quella usata come limite per un pianeta nel sistema solare.
Come previsto, vengono stabilite caratteristiche comparative tra i pianeti che si trovano all'esterno e all'interno del sistema solare. Dobbiamo cercare caratteristiche simili poiché tutti i pianeti di solito orbitano attorno a una stella centrale. In questo modo, "sistemi solari" vengono creati simultaneamente per generare ciò che conosciamo come la galassia. Se guardiamo nel dizionario dell'accademia reale spagnola vediamo che il termine esopianeta non è incluso.
Il primo esopianeta è stato scoperto più di un quarto di secolo fa. Ed è che nel 1992 diversi astronomi hanno scoperto una serie di pianeti che ruotano attorno a una stella conosciuta con il nome di Lich. Questa stella è piuttosto speciale in quanto emette radiazioni a intervalli irregolari molto brevi.. Si potrebbe dire che questa stella ha funzionato come se fosse un faro. Grazie a recenti ricerche è stato scoperto nuovi esopianeti che forniscono ulteriori informazioni sulla formazione del sistema stellare e sulla sua relazione con la ricerca di esopianeti.
Diversi anni dopo, due team scientifici scoprirono il primo esopianeta in orbita attorno a una stella molto simile al sole. Questa scoperta fu molto importante per il mondo dell'astronomia, poiché dimostrò che esistevano pianeti oltre i confini del nostro sistema solare. Inoltre è stata confermata l'esistenza di pianeti che potrebbero orbitare attorno a stelle simili alla nostra. Ciò significa che potrebbero esistere altri sistemi solari, il che apre le porte a nuovi studi come quelli condotti con l' Telescopio spaziale Gaia.
Da allora, grazie al progresso della tecnologia, la comunità scientifica è riuscita a rilevare migliaia di esopianeti nel corso di diverse missioni alla ricerca di nuovi pianeti. Il più noto è il telescopio Kepler. Inoltre, il Telescopio James Webb ha dato un contributo significativo anche a questo campo di studi.
Metodi per cercare esopianeti
Poiché questi esopianeti non possono essere scoperti fisicamente, esistono diverse tecniche per scoprire quei pianeti che esistono oltre il sistema solare. Vediamo quali sono i diversi metodi:
- Metodo di transito: è una delle tecniche più importanti oggi. L'obiettivo di questo metodo è misurare la luminosità proveniente da una stella. Il passaggio di un esopianeta tra il re delle stelle e la terra in modo che la luminosità che ci raggiunge diminuirà periodicamente. Possiamo inferire indirettamente che in quella regione esiste un pianeta extrasolare. Questa metodologia ha avuto molto successo ed è quella che è stata utilizzata di più negli ultimi anni.
- Astrometria: È una delle branche dell'astronomia. Sarà maggiormente responsabile dell'analisi della posizione e del moto proprio delle stelle. Grazie a tutti gli studi condotti dall'astrometria, è possibile individuare gli esopianeti misurando una piccola perturbazione che le stelle esercitano sui corpi celesti attorno ai quali orbitano. Tuttavia, finora non è stato trovato alcun pianeta extrasolare utilizzando l'astrometria.
- Tracciamento della velocità radiale: Si tratta di una tecnica che misura la velocità con cui la stella si muoverà nella piccola orbita generata dall'attrazione dell'esopianeta. Questa stella si muoverà verso di noi e si allontanerà da noi finché non avrà completato la sua orbita. La velocità della stella può essere calcolata dal lato della linea di vista se abbiamo un osservatore dalla Terra. Questa velocità è nota come velocità radiale. Tutte queste piccole variazioni di velocità causano cambiamenti nello spettro di osservazione delle stelle. Ciò significa che se monitoriamo la velocità radiale, possiamo rilevare nuovi esopianeti, il cui studio è collegato ad altre ricerche in campo astronomico.
- Cronometria Pulsars: I primi pianeti extrasolari orbitavano attorno a una pulsar. Questa pulsar è nota come faro stellare. Emettono radiazioni a intervalli brevi e irregolari, come se fossero un faro. Se un esopianeta orbita attorno a una stella con queste caratteristiche, il fascio di luce che raggiunge il nostro pianeta può essere influenzato. Queste caratteristiche possono servire da indizio per l'esistenza di un nuovo esopianeta in orbita attorno alla pulsar, il che ha portato a nuove scoperte in questo settore.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sugli esopianeti e su come vengono scoperti.