La penisola di Reykjanes, nel sud-ovest dell'Islanda, è stata ancora una volta teatro di un'eruzione vulcanica iniziata mercoledì notte. Questo fenomeno rappresenta la settima eruzione in meno di un anno, secondo l'Ufficio meteorologico islandese (IMO). Le autorità hanno evacuato la vicina cittadina di Grindavik, monitorando l'evoluzione dell'attività vulcanica.
L'evento è stato preceduto da movimenti sismici registrato intorno alle 23:14, ora locale. Poco dopo si aprì una fessura eruttiva lunga circa 3 chilometri dalla quale fuoriuscì la lava. Anche se l'attività sembra essere inferiore rispetto alle eruzioni precedenti, le autorità hanno mantenuto uno stretto controllo per garantire la sicurezza. Va notato che la fessura espelle lava in un volume inferiore rispetto all'ultima grande eruzione registrata la scorsa estate.
Evacuazioni e misure preventive a Grindavik
La città di Grindavik, con una popolazione di circa 3.800 persone, è stata evacuata a scopo precauzionale. Dal 2021, questa piccola comunità ha dovuto affrontare una serie di eventi vulcanici dovuti all'aumento dell'attività sulla penisola di Reykjanes, rimasta dormiente per più di otto secoli fino alla sua recente riattivazione.
Sebbene nessuna infrastruttura sia stata direttamente colpita dall'eruzione, le autorità hanno affermato che i gas tossici, derivati dall'attività vulcanica, rappresentano un rischio considerevole per i residenti nelle vicinanze. In questa zona si trova anche la Laguna Blu, famosa attrazione turistica, le cui strutture sono state temporaneamente chiuse per motivi di sicurezza, anche se non sono state danneggiate.
Contesto geologico: la “terra del fuoco e del ghiaccio”
L'Islanda è conosciuta come un punto caldo di attività geologica grazie alla sua posizione sul dorsale medio atlantica, dove le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si allontanano. Questa posizione unica favorisce la formazione di fessure vulcaniche e frequenti eruzioni. Inoltre, il paese si trova sopra un punto caldo nel mantello terrestre, che ne intensifica ulteriormente l'attività vulcanica.
In media, in Islanda si verificano eruzioni ogni cinque anni, anche se la recente catena di eventi ha superato le normali statistiche, accumulando sette episodi dal dicembre 2023. Alcuni dei vulcani più importanti, come il famoso Eyjafjallajökull, hanno avuto impatti storici significativi, come la massiccia interruzione del traffico aereo in seguito alla loro eruzione nel 2010.
Impatti locali e globali
Le eruzioni vulcaniche in Islanda non colpiscono solo le comunità vicine, ma possono anche avere ripercussioni internazionali. La dispersione della cenere vulcanica, caratteristica delle eruzioni subglaciali, può ostacolare il traffico aereo e alterare le condizioni meteorologiche in Europa e oltre. Sebbene l’attuale eruzione non comporti rischi immediati per l’aviazione, le autorità continuano a monitorare attentamente questa possibilità.
Inoltre, jökulhlaups, o improvvise inondazioni glaciali causate dal calore vulcanico, si sono verificate in precedenti eruzioni, distruggendo infrastrutture e colpendo gravemente le vie di trasporto come l'autostrada Hringvegur, che collega diverse regioni del paese.
Un paesaggio modellato dal fuoco
L'attività vulcanica non solo presenta sfide, ma ha anche modellato il paesaggio unico dell'Islanda. Le eruzioni hanno creato vasti campi lavici, fessure vulcaniche e montagne costituite da depositi di cenere e magma indurito. Inoltre, questa attività prevede risorse preziose come l’energia geotermica, ampiamente utilizzata nel Paese per il riscaldamento e la produzione di elettricità.
La regione di Grindavik, in particolare, ha una ricca storia vulcanica. Crateri antichi, come Sundhnúkur, sono stati testimoni di secoli di attività tettonica e vulcanica. Oggi, luoghi come la Laguna Blu, nota per le sue acque geotermiche ricche di minerali, attirano migliaia di turisti ogni anno.
Con quest’ultima eruzione, l’Islanda riafferma il suo ruolo di laboratorio naturale per studiare l’interazione tra la tettonica a placche e i punti caldi, nonché gli effetti delle eruzioni subglaciali sul clima globale e sulle dinamiche geologiche. Le squadre di monitoraggio restano vigili per eventuali cambiamenti nell'attività della fessura eruttiva, poiché le popolazioni locali adattano la propria vita a questo ambiente ostile ma affascinante.