Si chiama glaciazione ere glaciali, era glaciale o era glaciale, questi periodi geologici si verificano durante un intenso raffreddamento del clima terrestre, che a sua volta porta al congelamento dell'acqua, all'espansione dei blocchi di ghiaccio polari e alla comparsa del ghiaccio continentale. Durante questi periodi, la flora e la fauna devono adattarsi ai nuovi ambienti. Per saperne di più sulle conseguenze del riscaldamento globale, puoi leggere come La Spagna potrebbe restare senza riserve glaciali.
In questo articolo vi racconteremo quali sono state le principali ere glaciali, quali sono le loro caratteristiche, cause e conseguenze.
cosa sono le ere glaciali
Sono periodi di durata variabile (generalmente prolungata: decine di milioni di anni) in cui la vita deve adattarsi a climi secchi e freddi o morire. Possono alterare drasticamente la struttura geografica, biologica e climatica del pianeta.
Le ere glaciali possono essere suddivise in periodi glaciali, periodi di freddo crescente e periodi interglaciali, periodi di freddo in calo e temperature in aumento, sebbene ancora entro i limiti logici del raffreddamento a lungo termine della Terra.
La Terra ha subito numerose glaciazioni periodiche, l'ultimo dei quali iniziò 110.000 anni fa. Si stima che la nostra intera civiltà si sia sviluppata e vissuta durante il periodo interglaciale iniziato 10.000 anni fa.
storia dell'era glaciale
L'era glaciale quaternaria si è verificata durante il Cenozoico Neogene. Sebbene attualmente solo il 10% della superficie terrestre sia ricoperta di ghiaccio, sappiamo che non è sempre così. Le glaciazioni nel corso della storia geologica della Terra hanno lasciato tracce identificabili, quindi oggi conosciamo cinque grandi periodi glaciali, che sono:
- L'era glaciale dell'urone. Cominciò 2.400 miliardi di anni fa e terminò nell'era geologica paleoproterozoica 2.100 miliardi di anni fa.
- Glaciazione Sturtiano-Varangiana. Prende il nome dal periodo neoproterozoico a bassa temperatura, iniziato 850 milioni di anni fa e terminato 635 milioni di anni fa.
- Ghiacciaio andino-sahariano. Si è verificato tra 450 e 420 milioni di anni fa, nel Paleozoico (Ordoviciano e Siluriano), ed è il più breve conosciuto.
- Ghiacciaio Karoo. Cominciò 360 milioni di anni fa e terminò 100 milioni di anni dopo, nello stesso Paleozoico (Carbonifero e Permiano).
- Glaciazione quaternaria. Il più recente, iniziato 2,58 milioni di anni fa nel periodo Neogene dell'era Cenozoica, finirà ora.
La Terra era una palla di neve
L'era glaciale globale, superglaciale o "palla di neve" della Terra è un'ipotesi su ciò che accadde durante il periodo neoproterozoico di basse temperature, durante le quali uno o più ghiacciai si sarebbero formati in tutto il mondo, ricoprendo l'intera Terra con un denso strato di ghiaccio, e abbassando la sua temperatura media a -50°C.
Si stima che questo fenomeno (inquadrato nell'era glaciale Sturtiano-Varangiana) sia durato circa 10 miliardi di anni, la più grande era glaciale nella storia della Terra, e abbia portato alla quasi completa estinzione della vita. Tuttavia, la sua autenticità è oggetto di dibattito nella comunità scientifica.
Piccola era glaciale
Il nome si riferisce un periodo di forte freddo che si è verificato sulla Terra dal XIV alla metà del XIX secolo. Finì un periodo particolarmente caldo conosciuto come il miglior clima del Medioevo (dal X al XIV secolo).
Non è esattamente una glaciazione, tutt'altro, e geologicamente parlando ha vita brevissima. In ogni caso è suddiviso in tre fasi, segnate dal più basso calo di temperatura: 1650, 1770 e 1850.
effetti delle ere glaciali
La glaciazione crea un tipo speciale di erosione nella roccia. I principali impatti dell'era glaciale possono essere suddivisi in tre categorie:
- Geologia. La glaciazione ha creato un tipo speciale di erosione nelle rocce, sia per raffreddamento, per pressione del ghiaccio o per agenti atmosferici, creando una morfologia molto specifica nelle rocce del suo tempo.
- prodotti chimici. Le carote di ghiaccio risultanti esistono in molti casi come neve permanente (come in cima a molte alte montagne) a causa di cambiamenti isotopici nell'acqua, rendendola una massa più pesante del solito. Ciò si traduce in una maggiore evaporazione e temperatura di fusione dell'acqua.
- Paleontologia. Questi drastici cambiamenti di temperatura e clima sono spesso accompagnati da estinzioni di massa, che producono grandi quantità di materia organica, producono enormi depositi e lasciano grandi quantità di prove fossili. Inoltre, gli animali incapaci di adattarsi al freddo fuggono ai tropici, creando rifugi glaciali e movimenti biogeografici su larga scala.
Cause delle ere glaciali
Le cause delle ere glaciali possono essere varie e controverse. Alcune teorie suggeriscono che siano dovute a cambiamenti nella composizione dell'atmosfera che limitano l'apporto di energia termica dal sole, o cambiamenti minimi nell'orbita terrestre.
Inoltre, Può essere dovuto al movimento delle placche tettoniche: se i continenti si avvicinano, chiudendo lo spazio all'oceano, il suo interno diventa più secco e caldo, riducendo i margini di evaporazione. Tuttavia, se i continenti dovessero allargarsi e allontanarsi, ci sarebbe più acqua per raffreddare e mantenere stabili le temperature globali.
animali dell'era glaciale
Gli animali sopravvissuti ai cambiamenti dell'era glaciale e adattati alla vita nelle terre desolate ghiacciate avevano spesso caratteristiche molto specifiche: spessi strati di pelo e grasso che proteggevano i loro corpi dal freddo interno, adattamenti metabolici al freddo e alla siccità e una dieta ipercalorica .
Tuttavia, osservando le principali specie animali dell'ultima era glaciale, è possibile comprendere i modi specifici in cui ciascuna specie ha risposto al freddo, come ad esempio:
- Mammut lanoso. Gli elefanti fortunati si sono adattati al freddo, i loro corpi sono ricoperti da strati di lana lunghi fino a un metro e i loro denti possono schiacciare il guscio duro della vegetazione ghiacciata. Vivono fino a 80 anni.
- Tigre dai denti a sciabola. Questi potenti predatori erano più bassi, più pesanti e più spessi dei leoni, con zanne lunghe 18 centimetri che potevano aprire le mascelle di 120 gradi quando mordevano, il tutto per mantenerli efficaci nelle pianure allora ghiacciate della caccia.
- rinoceronti lanosi. I predecessori dei rinoceronti di oggi, i loro enormi corpi erano ricoperti di lana e pesavano fino a 4 tonnellate. Le sue corna e il cranio erano più forti e voluminosi e poteva scavare nella neve in cerca di cibo.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sulle diverse ere glaciali e sulle loro caratteristiche.