Nel nostro studio degli strati terrestri , abbiamo visto come l'interno del nostro pianeta sia suddiviso in diversi strati. La crosta, il mantello e il nucleo sono gli strati principali in cui è suddiviso l'interno del nostro pianeta, in base alla natura dei loro materiali. È importante ricordare che ogni strato ha le sue caratteristiche e funzioni specifiche all'interno del pianeta e nello sviluppo degli esseri viventi. Oggi ci concentreremo sulla descrizione più dettagliata della crosta continentale .
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Strati della Terra e loro funzione
Il nucleo terrestre è costituito da roccia fusa e da grandi quantità di ferro e nichel fusi. Questi metalli formano il campo magnetico terrestre, che ci protegge dagli elementi esterni del Sistema Solare, come asteroidi e meteoriti, nonché dal vento solare e dalle sue radiazioni.
D'altra parte, il mantello contiene uno strato di rocce e sabbia di densità variabile. Questa variazione di densità è ciò che causa le correnti convettive responsabili del movimento e dello spostamento delle placche tettoniche . A causa di questo movimento delle placche, i continenti hanno trasformato la superficie terrestre molte volte. I continenti non sono sempre stati disposti nello stesso modo in cui lo sono oggi. Ad esempio, grazie alle scoperte di Alfred Wegener , si è saputo che la Terra un tempo era formata da un supercontinente chiamato Pangea.
A causa del movimento delle placche tettoniche, i continenti si sono allontanati a una velocità di circa 2-3 cm all'anno fino a raggiungere la loro posizione attuale. Tuttavia, i continenti continuano a muoversi ancora oggi, sebbene questo movimento non sia percepibile dall'uomo. I continenti hanno una tendenza a spostarsi e ad allontanarsi.
D'altra parte, abbiamo lo strato più esterno del pianeta che è la crosta terrestre. È nella crosta terrestre dove si sviluppano gli esseri viventi e tutta la meteorologia che conosciamo.
Crosta terrestre e sue caratteristiche
La crosta terrestre ha uno spessore di circa 40 km ed è suddivisa in crosta continentale e crosta oceanica . La crosta continentale comprende la piattaforma continentale, dove si trovano le maggiori quantità di flora e fauna, minerali e combustibili fossili come petrolio e gas naturale. Per questo motivo, quest'area riveste un grande interesse economico per tutti i paesi del mondo.
La crosta terrestre è lo strato che costituisce solo l'1% della massa totale del corpo celeste. Il confine tra la crosta terrestre e il mantello è segnato dalla discontinuità di Mohorovičić. Lo spessore di questo strato non è uniforme, ma varia a seconda della regione. Sulla terraferma, è tipicamente compreso tra 30 e 70 km di spessore, mentre nella crosta oceanica è di soli 10 km.
Si può affermare che sia la parte più eterogenea del pianeta, dato che presenta zone continentali soggette a cambiamenti prodotti da diversi agenti geologici e altre forze esterne che modellano o distruggono il paesaggio, come gli elementi climatici. Inoltre, è importante comprendere le caratteristiche dell'isostasia nella crosta continentale.
La struttura verticale della crosta terrestre è divisa, come già accennato, in crosta continentale e crosta oceanica. La crosta continentale presenta uno strato superiore composto principalmente da materiale granitico e uno strato inferiore composto principalmente da materiale basaltico . La crosta oceanica, invece, è priva di uno strato granitico ed è sia più giovane che meno densa.
Caratteristiche della crosta continentale
Analizzeremo le caratteristiche della crosta continentale. Come abbiamo accennato, è lo strato più complesso e il più spesso. Ci sono le piste e la piattaforma continentale. Distinguiamo tre strati verticali nella crosta continentale:
- Strato sedimentario. È la parte più alta e quella più o meno piegata. In alcune aree della Terra questo strato non esiste, mentre in altri luoghi è spesso più di 3 km. La densità è di 2,5 gr / cm3.
- Strato di granito. È uno strato in cui si trova una grande varietà di rocce metamorfiche, come gneiss e micascisti. La sua densità è di 2,7 gr / cm3 e lo spessore è solitamente compreso tra 10 e 15 km.
- Strato di basalto. È il più profondo dei tre e solitamente ha uno spessore compreso tra 3 e 10 km. La densità è 20 g/cm2,8 o leggermente superiore. Si ritiene che la composizione sia intermedia tra i gabbri e gli anfiboliti. Tra questi strati di granito e basalto può verificarsi un contatto improvviso, osservabile tramite le onde P e S nei terremoti. È qui che si stabilisce la discontinuità di Conrad.
Strutture della crosta continentale
Il modello strutturale della Terra contiene alcune aree più definite che si trovano sulla superficie terrestre. Queste differenze si vedono tra i cratoni e le catene montuose.
- Cratons sono le aree più stabili che sono rimaste per molti milioni di anni. Queste aree di solito non hanno rilievi importanti e sono inclusi scudi e piattaforme. Diamo un'occhiata più da vicino a loro:
- Scudi Sono le aree che occupano la parte centrale dei continenti. Sono responsabili dell'esistenza di antiche catene montuose che nel corso di migliaia di anni si sono abbassate e deteriorate a causa dell'erosione e di altri agenti esterni. In queste zone lo strato sedimentario è andato completamente perduto. Le rocce rinvenute in superficie sono state depositate e non sono quelle che hanno formato le montagne primitive. Quelli che sono riusciti a formare questi scudi hanno dovuto sopportare grandi pressioni e temperature per formarsi e, pertanto, appaiono metamorfizzati. Per comprendere meglio queste caratteristiche è utile fare delle ricerche i cratoni in dettaglio.
- Piattaforme Sono quelle aree cratoniche che conservano ancora lo strato sedimentario. È comune vedere questo strato leggermente piegato. Inoltre, l'esistenza dell' ne evidenzia anche l'importanza.
D'altra parte, troviamo le catene montuose orogeniche. Queste si trovano ai margini dei cratoni. Si tratta di zone crostali che hanno subito varie deformazioni a causa del movimento e dello spostamento delle placche tettoniche. Le catene montuose più recenti si distribuiscono lungo il margine dell'Oceano Pacifico. Al di sotto di queste catene, la crosta è molto spessa, raggiungendo i 70 km menzionati all'inizio dell'articolo.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sulla crosta continentale.