Mauna Loa

Tra i vulcani più grandi e famosi del nostro pianeta abbiamo il Mauna Loa. È uno dei vulcani che si trovano, insieme ad altri quattro, nelle isole Hawaii. Il nome significa montagna lunga nella lingua hawaiana. Date le sue caratteristiche interessanti e le sue enormi dimensioni, è considerato il vulcano più grande della Terra. Tuttavia, è solo il più grande in termini di area e volume, poiché vi sono altri vulcani come Mauna Kea che ha un'altezza maggiore.

In questo articolo vi racconteremo tutte le caratteristiche, le eruzioni, la formazione e le curiosità del vulcano Mauna Loa.

caratteristiche principali

Alcune delle storie che circondano questo tipo di vulcano provengono dagli antichi hawaiani. Queste popolazioni consideravano questo tipo di vulcano come un elemento sacro. È considerato il vulcano più grande della Terra da quando lo ha fatto una superficie di circa 5271 chilometri quadrati e una larghezza di circa 120 chilometri. Grazie alle sue grandi dimensioni, possiamo osservare che ricopre quasi la metà della superficie dell'isola delle Hawaii. Per saperne di più su questo argomento, puoi consultare l'articolo su vulcani più grandi del mondo.

Non è solo un vulcano considerato grande ma anche alto. Sebbene ci siano altri vulcani che appartengono anche a questa stessa rete di vulcani che esistono intorno alle isole hawaiane, questo è uno dei più grandi. Sopra il livello del mare Ha un'altitudine di circa 4170 metri. Queste dimensioni, sommate alla superficie e alla larghezza, danno un volume totale di circa 80.000 chilometri cubi. È quindi il vulcano più grande della Terra in termini di superficie e volume.

È famoso per essere un vulcano a scudo con caratteristiche uniche. Presenta flussi continui provenienti dalle altitudini più elevate, che hanno avuto origine fin dalle antiche eruzioni vulcaniche. È un vulcano considerato uno dei più attivi della Terra. Fin dalla sua formazione, ha avuto eruzioni vulcaniche pressoché continue, anche se non molto potenti. È composto fondamentalmente da persone più alte e si basa su tale attività e sulla sua vicinanza alle popolazioni umane. Ciò lo rende incluso nel Progetto Vulcani del Decennio, il che lo rende oggetto di indagini in corso. Grazie a questa ricerca, si hanno a disposizione moltissime informazioni a riguardo.

È a forma di cupola e il suo nome deriva da una caldera chiamata Mokuʻāweoweo. Questa caldera ha una profondità di 183 metri. Presenta 4 crateri di subsidenza che si formano dal collasso della superficie situata sopra una camera a vuoto. I crateri hanno nomi e sono i seguenti: Lua Hohonu, Lua Hou, Lua Poholo e South Pit. I primi due si trovano a sud-ovest della caldera.

Formazione del vulcano Mauna Loa

Sappiamo che questo vulcano è il secondo più giovane del gruppo delle isole hawaiane. Sappiamo che queste isole sono state create a causa del movimento delle placche tettoniche. In particolare, è stato causato dal movimento della placca del Pacifico su un punto caldo. Ha avuto luogo circa 30 milioni di anni fa durante il Epoca oligocenica.

All'inizio, il Mauna Loa Iniziò come vulcano sottomarino circa tra 600.000 e 1 milione di anni fa. Tuttavia, non si sa con certezza se questi dati siano completamente corretti. È possibile che si formi un po' prima o un po' dopo quanto menzionato. Ciò che si sa è che ha avuto eruzioni continue e prolungate che hanno portato la lava a consolidarsi fino a farla emergere dal fondale oceanico. È emerso dagli oceani circa 400.000 anni fa, anche se il suo tasso di crescita è in rallentamento da 100.000 anni. Per maggiori informazioni su questo tipo di formazione, puoi leggere su tipi di vulcani.

Dai documenti esistenti è noto che l'attività vulcanica era molto più intensa durante le prime fasi della sua vita. Invecchiando, è riuscito a coprire un'area molto più ampia, ma la sua crescita è rallentata. È noto che la lava fluida del Mauna Loa ha permesso di generare una vasta area attorno al suo cratere. Questo è caratteristico dei vulcani a scudo che generano una grande piattaforma intorno a loro.

Inoltre, uno degli aspetti fondamentali nella formazione del Mauna Loa era la pressione dell'acqua su questo tipo di vulcano. Ed è che quando si sviluppano sott'acqua, è noto che la pressione dell'acqua impedisce loro di acquisire molta altezza. Una volta che la punta raggiunge la superficie dell'oceano, viene alleviata dalla pressione dell'acqua. È allora che sono in grado di generare violente eruzioni vulcaniche per sperimentare nuove fasi di crescita. Il più grande stadio di crescita del Mauna Loa dalla sua formazione è stato quello di raggiungere la superficie dell'oceano. Tuttavia, è noto che oggi questo vulcano è ancora nella fase di formazione del classico vulcano a scudo.

Eruzioni del Mauna Loa

Attualmente non si hanno notizie delle eruzioni avvenute prima dell'arrivo degli europei in quest'area. Tuttavia, ci sono numerosi studi scientifici che identificano una storia abbastanza lunga di eruzioni. Come abbiamo accennato prima, è più concentrato su eruzioni più progressive e meno intense. Si pensa che la prima eruzione risalga a un milione di anni fa e da allora in poi vari eventi eruttivi furono quelli che le fecero ottenere una maggiore superficie, volume e altezza.

È noto che il 98% della superficie del vulcano è costituito da lava che Fu espulso dall'interno del camino circa 10.000 anni fa. Ecco perché è considerato uno dei più giovani dell'intera catena hawaiana. Il Global Volcanism Survey dello Smithsonian Institution monitora le eruzioni e ne ha contate almeno 109 confermate. La prima eruzione risale al 1843 e da allora ha espulso materiale dall'interno circa 35 volte. Ricordiamo ancora una volta che il Mauna Loa è famoso per essere un vulcano attivo ma non troppo intenso. In breve, si può dire che il Mauna Loa erutta una volta ogni 6 anni.

Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sul vulcano Mauna Loa.