Sebbene possano non essere così conosciuti, foreste boreali Rappresentano quasi un terzo dell'intera superficie forestale della Terra. Lui Foresta boreale È una meraviglia di flora e fauna adattate alle condizioni climatiche fredde. Come altre foreste, il valore della sua biodiversità è davvero incommensurabile. Inoltre, le aree di queste foreste rimangono intatte, non modificate dagli esseri umani e aiutano a mitigare il riscaldamento globale.
In questo articolo ti racconteremo cosa sono le foreste boreali, le loro caratteristiche, la flora e la fauna.
Cosa sono le foreste boreali?
La regione circumpolare ospita una distesa ininterrotta di foreste lussureggianti e verdi note come . Queste foreste si estendono su Russia, Canada, Alaska, Svezia, Norvegia e Finlandia, creando un vasto territorio che copre circa 920 milioni di ettari. Sono riconosciuti per la loro importanza nel ciclo del carbonio e nella conservazione di specie uniche. Queste foreste, comunemente note come taiga, sono riconoscibili dalla loro associazione con il bioma terrestre che le definisce. Inoltre, hanno la particolarità di essere le foreste più settentrionali della Terra, occupando gran parte della regione boreale tra i 50° e i 60° di latitudine nord. È importante notare che queste foreste sono esclusive dell'emisfero settentrionale, poiché le masse continentali si trovano a latitudini simili anche nell'emisfero meridionale.
Quando si esaminano le foreste boreali, è comune classificare la regione in tre aree distinte: marittima, continentale e continentale settentrionale. Di queste tre regioni, la più grande in termini di estensione territoriale è la regione continentale. Diamo un'occhiata più da vicino alle caratteristiche climatiche specifiche che si possono osservare in ciascuna di queste tre regioni del pianeta.
Le origini di questo bioma risalgono all'ultima fase del Pleistocene (da 23.000 a 16.500 anni fa), fine dell'ultima era glaciale. In un mondo più freddo, le loro specie vegetali erano ampiamente distribuite in tutto il mondo, ma quando i ghiacciai iniziarono a ritirarsi 18.000 anni fa, il loro numero si ridusse ai limiti che occupano oggi.
foreste boreali, Come le foreste pluviali tropicali, sono uno dei polmoni della terra. A differenza di questi, però, non possiedono una ricca biodiversità di flora e fauna, ma sono un esempio di vita adattata a climi freddi, secchi e rigidi, un precursore dei deserti ghiacciati delle regioni polari. Tuttavia, è un'importante fonte di legname per scopi industriali.
Zone climatiche delle foreste boreali
Nella sottozona marittima il clima rimane costantemente temperato durante tutto l'anno, con inverni generalmente miti Raggiungono temperature fino a -3 ºC nel mese più freddo ed estati fresche con temperature comprese tra 10 e 15 ºC. D'altro canto, la sottozona continentale sperimenta inverni più lunghi e freddi, con temperature che scendono tra -20 ºC e -40 ºC. Le nevicate sono abbondanti e coprono le foreste dai 5 ai 7 mesi, accompagnate da venti secchi che sferzano gli alberi. Tuttavia, le estati in questa sottozona provocano uno sbalzo di temperatura, con una media compresa tra 10 e 20 °C.
La sottozona continentale settentrionale comprende la Siberia orientale e l'Estremo Oriente ed è caratterizzata da una lunga durata di inverni gelidi e aridi, con temperature che scendono fino a -60°C. Al contrario, le estati in questa regione sono brevi ma moderatamente calde, anche se le temperature notturne possono ancora scendere sotto lo zero.
Flora delle foreste boreali
Negli ecosistemi della , predominano le specie vegetali sempreverdi, tra cui conifere, abeti, pini e tuie. Queste specie si distinguono per le foglie aghiformi e i frutti e i semi a forma di cono. Tuttavia, Insieme a questi alberi sempreverdi convivono armoniosamente anche una varietà di alberi decidui, come betulle e pioppi. Le principali specie vegetali presenti nelle foreste boreali variano a seconda della regione specifica all'interno del bioma della taiga in cui vivono. Nell'America del Nord si trova un'ampia varietà di specie arboree, come il pino rosso americano (Pinus resinosa), il falso abete rosso canadese (Tsuga canadensis), la tuia occidentale (Thuja occidentalis), l'abete balsamico (Abies balsamea), l'abete americano ontano. (Alnus incana), betulla dell'Alaska (Betula neoalaskana) e pioppo nero nordamericano (Populus tremuloides). In Eurasia invece sono presenti diverse specie tra cui il pino silvestre (Pinus sylvestris), il larice siberiano (Larix sibirica), l'abete siberiano (Abies sibirica), la betulla bianca asiatica (Betula platyphylla), il pioppo pioppo della Mongolia ( Populus suaveolens) e il pioppo di Siebold (Populus sieboldii).
Le caratteristiche, la flora e la fauna delle foreste boreali sono strettamente intrecciate e la flora svolge un ruolo importante nel modellare l'habitat della diversa fauna che prospera in questi ecosistemi.
Adattamenti della fauna
Per prosperare nei loro habitat della foresta boreale, gli animali della taiga possiedono specifici adattamenti anatomici e comportamentali. Uno di questi adattamenti si osserva nei vertebrati a sangue caldo, o animali endotermici, che sono in grado di conservare il calore grazie alle loro grandi dimensioni e alla presenza di corte appendici, come orecchie, muso, zampe e coda. Questo permette loro di acclimatarsi meglio alle temperature gelide e mantenere un rapporto superficie-volume favorevole.
Inoltre, uccelli e mammiferi hanno sviluppato strati isolanti composti rispettivamente da piume o grasso, che tendono ad essere ancora più spessi durante i mesi invernali. Nonostante questi adattamenti legati al clima, gli animali spesso impiegano strategie alternative per evitare direttamente la stagione invernale, come la migrazione nel caso degli uccelli o il letargo in alcune specie di mammiferi.
Vediamo quali diverse specie animali vivono nella regione della foresta boreale. Tra le specie di uccelli presenti in questo habitat ci sono il crociere, noto per il suo becco specializzato che estrae senza sforzo i semi dalle pigne delle conifere, il nibbio reale, il falco pescatore, la cinciallegra e il fringuello. Tra i mammiferi che abitano questa zona ci sono caribù, orsi bruni, lemming, linci boreali, alci (i membri più grandi della famiglia dei cervi) e ghiottoni (i più grandi tra le donnole).
Tra gli insetti presenti in questo ecosistema figurano i bruchi della specie Mesopolobus spermotrophus, i punteruoli (Hylobius abietis) e vari coleotteri del genere Dendroctonus, alcuni dei quali si nutrono di conifere.
