Le placche tettoniche sono pezzi grandi e rigidi della litosfera terrestre responsabili del movimento e della configurazione della superficie del nostro pianeta. La crosta terrestre contiene immense formazioni rocciose conosciute come placche tettoniche, che sono segmentate in più sezioni e subiscono un movimento graduale dovuto principalmente al calore interno del pianeta. Ne esistono diversi tipi bordi delle placche tettoniche.
Struttura e movimento delle placche tettoniche
Corteccia
La composizione della Terra può essere suddivisa in diversi strati. La struttura interna della Terra comprende tre strati concentrici, ciascuno con la propria composizione e dinamica uniche. Questi strati includono il nucleo, il mantello e la crosta. La crosta, che forma le placche tettoniche, È frammentato e varia in spessore e caratteristiche superficiali. Puoi anche ampliare le tue conoscenze sulla formazione di queste strutture nel nostro articolo Come si formano le montagne.
Il movimento delle placche tettoniche attraverso le generazioni. Lo studio delle onde sismiche, in particolare della sismica di rifrazione e riflessione, ha fornito preziose informazioni sulla composizione dell'interno della Terra, rivelando l'esistenza di tre zone o strati distinti, uno dei quali è la crosta terrestre.
La composizione e lo spessore di questo tipo di roccia varia a seconda che si trovi nelle regioni oceaniche o continentali. Si forma attraverso la differenziazione del mantello, derivante dalla fusione parziale. La crosta oceanica ha uno spessore variabile, compreso tra 7 e 25 km, ed è formata prevalentemente da rocce basaltiche. La crosta continentale, invece, è più spessa, misura tra i 30 e i 70 km, ed è composta principalmente da rocce andesitiche.
Manto
Costituisce circa l'85% del volume terrestre e si estende dal Moho fino al confine tra il mantello e il nucleo, con una profondità di circa 2.891 km. Questi processi sono correlati alla tipi di placche e loro interazione nel dinamismo terrestre.
Il trasferimento di calore dal nucleo interno del pianeta alla crosta è facilitato dalla sua funzione di conduttore di calore. Questo fenomeno, chiamato correnti convettive, è ciò che determina il movimento delle placche tettoniche. Per comprendere meglio come questi processi influenzano la superficie terrestre, puoi ampliare le tue informazioni nel nostro articolo su Le luci viste in Messico dopo un terremoto.
Nucleo
Conferma di un campo magnetico generato da elementi pesanti come ferro, nichel, vanadio e cobalto attraverso l'interazione con il calore interno sono supportati dal suo raggio medio di 3481 km. L'origine principale di questo calore può essere attribuita a due fonti principali.
Ci sono due principali fonti di calore all'interno della Terra: il calore iniziale generato dagli impatti planetesimi e dal rilascio di energia gravitazionale durante la formazione dei pianeti, e il calore prodotto dal decadimento radioattivo di elementi come uranio, torio e potassio. Inoltre, anche il movimento delle placche nell’astenosfera contribuisce alla distribuzione complessiva del calore all’interno della Terra.
Interazioni tra piastre
Le interazioni tra le placche litosferiche, che costituiscono la superficie più esterna della Terra, danno luogo ad una serie di fenomeni geologici come attività vulcanica, deformazioni della crosta terrestre, eventi sismici e processi sedimentari. Per approfondire come queste interazioni generano movimenti nella corteccia, puoi anche consultare la nostra analisi su Come i terremoti alterano le proprietà elastiche della crosta terrestre. Ciò è direttamente correlato ai loro movimenti e ai loro effetti.
Il movimento delle placche è causato principalmente dal calore interno generato nella litosfera. Sono diversi i fattori chiave che contribuiscono a questo fenomeno. La litosfera è sottoposta alla pressione dell'astenosfera ascendente, nota come spinta della dorsale, mentre l'affondamento della vecchia litosfera oceanica esercita una forza chiamata forza di trazione. L'importanza di queste forze risiede nel loro impatto sulla velocità di migrazione delle placche e la proporzione corrispondente del margine della placca collegata alla zona di subduzione.
Il processo di aspirazione della lastra comporta la ritirata della litosfera subdotta, mentre la forza opposta è esercitata dalla resistenza viscosa nell'astenosfera. Nel corso del tempo, studi approfonditi hanno contribuito allo sviluppo e alla comprensione della teoria della tettonica a placche.
Teoria della tettonica a placche
La teoria della tettonica a placche combina il concetto di deriva dei continenti con il processo di espansione del fondale marino, creando una comprensione completa dei fenomeni geologici della Terra. Il movimento delle placche terrestri è facilitato dall'espansione della crosta oceanica o continentale che ricopre la litosfera, che consente loro di muoversi sulla superficie del pianeta. Questa espansione è legata a fenomeni come la nascita di nuove croste sulle dorsali medio-oceaniche, che puoi approfondire negli articoli correlati a il processo della tettonica a placche.
Le placche tettoniche della Terra sono ampie sezioni della crosta del pianeta che si muovono e interagiscono tra loro. L’espansione del fondale marino è il risultato della convezione nel mantello, che porta alla formazione della crosta oceanica sulle dorsali medio-oceaniche. Con il passare del tempo questa crosta si allontana gradualmente dal crinale. Nel corso del tempo, la crosta può sommergersi e subire la distruzione mentre converge con un'altra placca tettonica.
La maggior parte dei terremoti altamente distruttivi che si verificano sulla Terra, con una scala Richter più alta, può essere attribuito al movimento delle placche tettoniche. Per saperne di più su come questi movimenti influenzano la superficie, ti invitiamo a leggere il nostro articolo su .
Confini delle placche tettoniche
La teoria delle placche tettoniche classifica al suo interno diversi tipi di margini delle placche. Le conseguenze osservabili delle forze tettoniche sono più evidenti nelle strette zone di contatto, note come margini delle placche, dove avviene il movimento. Per comprendere in modo approfondito come si producono questi limiti, puoi consultare come influenzano la formazione di Vulcani sottomarini e il loro impatto ecologico. Inoltre, se vuoi approfondire la loro tipi e differenze, ti consigliamo di leggere il nostro articolo su .
Tra i diversi tipi di margini di placca vi sono i margini di placca divergenti. I margini convergenti, noti anche come margini distruttivi, sono quelli in cui le placche si scontrano e interagiscono tra loro. Questi confini possono essere classificati in tre tipi: oceanico-continentale, oceanico-oceanico e continentale-continentale. Nella convergenza oceanico-continentale, la placca oceanica più densa subduce sotto la placca continentale meno densa, formando una fossa e innescando l'attività vulcanica. Questo processo porta alla formazione di catene montuose, come le Ande. La convergenza oceanico-oceanica si verifica quando due placche oceaniche si scontrano, con conseguente formazione di isole vulcaniche, come il Giappone e le Filippine.
Infine, la convergenza continente-continente avviene quando due placche continentali si scontrano, provocando un’intensa deformazione e la formazione di catene montuose, come l’Himalaya. La collisione tra la placca indiana e quella eurasiatica ha dato origine alla maestosa catena montuosa dell'Himalaya. Questi confini convergenti sono dinamici e modellano costantemente la superficie terrestre per milioni di anni.
I margini distruttivi, noti anche come margini di subduzione, si verificano quando la crosta viene distrutta quando una placca subduce sotto un'altra. Questo processo comporta il riciclo della crosta, poiché le placche si avvicinano e una sprofonda sotto l'altra. Per comprendere meglio come avvengono queste subduzioni, ti consigliamo di rivedere il nostro articolo su I terremoti e la loro relazione con le zone di subduzione.
Quando due placche oceaniche si uniscono in un processo noto come convergenza oceanico-oceanica, una placca tipicamente subduce sotto l’altra, determinando la formazione di una fossa. Un esempio di ciò può essere visto nella Fossa delle Marianne, che corre parallela alle Isole Marianne.
I limiti conservativi, noti anche come limiti di trasformazione, si verificano quando la crosta terrestre scivola orizzontalmente tra le placche senza alcuna creazione o distruzione. Un esempio di questi limiti è la regione mediterraneo-alpina, situata tra la placca euroasiatica e quella africana. In questa zona sono stati identificati diversi frammenti di placca più piccoli, noti come microplacche.
