Elenchi geologici: nomi e classificazioni dei vulcani nel mondo

I volcanes Sono tra le manifestazioni geologiche più impressionanti e, allo stesso tempo, più pericolose che il nostro pianeta ci offre. Il loro studio e la loro classificazione affascinano da secoli geologi, vulcanologi e appassionati, non solo per la minaccia che possono rappresentare in determinate regioni, ma anche perché sono finestre sull'interno della Terra, capaci di alterare radicalmente il paesaggio, influenzare il clima e, naturalmente, ampliare la nostra conoscenza delle dinamiche terrestri. In questo articolo approfondiremo un elenco geologico esaustivo con i diversi nomi, tipi e classificazioni dei vulcani in tutto il mondo, affrontando criteri scientifici, le diverse forme e le aree più note per la loro attività vulcanica.

Faremo un tour che copre dal Definizione geologica di un vulcano, i suoi processi formativi, classificazioni in base all'attività, morfologia e struttura, fino a giungere ad una revisione della vulcani più rappresentativi di tutti i continenti, le regioni in cui sono concentrate e l'importanza che hanno sia nella storia dell'umanità che negli ecosistemi attuali. Preparati a scoprire fatti sorprendenti, elenchi dettagliati ed esempi chiari che ti consentiranno di comprendere il fenomeno vulcanico come mai prima d'ora.

Cos'è un vulcano e come si forma?

Un vulcano È una struttura geologica attraverso la quale il magma dall'interno della Terra riesce a raggiungere la superficie, espellendo materiali sotto forma di lava, cenere, gas e rocce. Secondo il National Geographic InstituteCiò che vediamo in superficie è il risultato visibile di un profondo processo geodinamico che ha comportato lo spostamento e l'accumulo di magma nel corso di migliaia e persino milioni di anni.

Il processo di formazione di un vulcano inizia con l'esistenza di una sorgente di magma, conseguenza dell' movimento delle placche tettoniche o la presenza di un punto caldo. Attraverso un buco chiamato bocca eruttiva, il materiale vulcanico emerge formando quello che è noto come edificio vulcanico, in molti casi con una silhouette conica, ma non sempre. Esempi paradigmatici di questa formazione si possono trovare nella Teide (Spagna), il Etna (Italia) o il Mauna Loa (Hawaii).

Questi processi non solo generano paesaggi spettacolari, ma sono anche profondamente legati all'origine di interi arcipelaghi, come le Isole Canarie, le Hawaii e l'Islanda, e alla formazione di interi continenti, grazie alla costante interazione tra crosta e mantello terrestre.

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Classificazione dei vulcani in base alla loro attività

Uno dei modi più tradizionali di classificare i vulcani si basa sulla loro livello di attività. Questa classificazione, sebbene presenti sfumature e controversie, è utile per la gestione del rischio e la previsione delle eruzioni. Generalmente si riconoscono tre grandi categorie:

• Vulcani attivi: Si tratta di quelli che hanno registrato qualche tipo di eruzione o attività vulcanica durante l'Olocene (approssimativamente negli ultimi 10.000 anni) o mostrano chiari segni di attività, come fumarole, emissioni di gas, aumento della temperatura del terreno o delle acque vicine, registrazioni di attività sismica o deformazioni della superficie. Un vulcano attivo può essere attualmente dormiente, ma ha la capacità di eruttare in qualsiasi momento. Un esempio di ciò è il Kilauea nelle Hawaii, eruttando quasi costantemente per diversi decenni, o il Popocatépetl in Messico.
• Vulcani inattivi o dormienti: Corrispondono a quelli che non hanno mostrato attività eruttiva negli ultimi tempi, ma conservano il potenziale per tornare attivi in ​​futuro, poiché niente garantisce che siano sicuramente "spenti". Molti vulcani dormienti hanno sorpreso con le loro eruzioni, dopo secoli di apparente tranquillità.
• Vulcani estinti: La sua fonte di magma è andata perduta, quindi non è prevista alcuna futura attività eruttiva. Sebbene in passato abbiano eruttato, sono stati "scollegati" e la probabilità di una nuova eruzione è praticamente nulla.

Questa classificazione è indicativa e dipende dalla scala temporale umana., che è insignificante rispetto al tempo geologico. In realtà, la distinzione può variare a seconda dell'avanzamento delle conoscenze e delle nuove tecnologie di monitoraggio vulcanico.

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Tipi di vulcani in base alla morfologia e alla struttura

Oltre ai criteri temporali, i vulcani possono essere differenziati in base al loro aspetto, alla modalità di formazione e alla natura delle loro eruzioni. Qui possiamo distinguere diversi tipi principali:

• Vulcani a scudo: Hanno forme ampie e un profilo basso, con pendenze dolci. Sono caratterizzate da eruzioni effusive e dall'emissione di lava molto fluida, che si estende su grandi distanze. Un esempio importante è il Mauna Loa alle Hawaii.
• Coni di scorie e cenere: Di piccole dimensioni, con forti pendii, formatosi quasi esclusivamente dall'accumulo di frammenti piroclastici espulsi durante eruzioni esplosive. Rappresentanti di questo tipo sono i Paricutina (Messico) e il Jorullo (Messico).
• Stratovulcani o vulcani compositi: Queste strutture sono le più emblematiche, hanno una sagoma conica e sono formate dalla sovrapposizione di strati di lava e materiali frammentati. Le sue eruzioni alternano colate laviche e violente esplosioni. Tra i più famosi ci sono i Etna e il Vesuvio (Italia), il Fuji (Giappone) e il Colima (Messico).
• Vulcani monogenici: Si verificano una sola eruzione, che solitamente dura da settimane ad anni, e che solitamente genera piccoli coni di cenere.
• Vulcani poligenici: Nel corso della loro vita subiscono numerose eruzioni, dando vita a strutture complesse e grandi, come gli stratovulcani.

Questa diversità morfologica Dipende dalle caratteristiche del magma, dalla tettonica regionale, dalla durata dell'attività e dall'interazione con l'ambiente, sia sulla terraferma che sotto il mare.

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Distribuzione globale dei vulcani

La presenza dei vulcani sulla superficie terrestre non è casuale. Circa il 70% di tutti i vulcani attivi e dormienti sono concentrati nell'Anello di fuoco del Pacifico., una regione a forma di ferro di cavallo che si estende per circa 40.000 chilometri e collega la Nuova Zelanda, le Filippine, il Giappone, la Kamchatka, l'Alaska, la costa occidentale del Nord e del Sud America, fino al Cile e all'Argentina e passando attraverso l'America Centrale. Qui le placche tettoniche convergono, si scontrano e generano zone di subduzione, favorevoli alla formazione del magma. Per approfondire la formazione di questi fenomeni, puoi consultare il nostro guida all'origine dei vulcani.

Inoltre, ci sono vulcani associati a hotspot, dove il mantello terrestre spinge la litosfera, formando catene vulcaniche come quelle delle Hawaii o di Yellowstone. In luoghi come le Isole Canarie e Madeira, questi meccanismi possono combinarsi, dando origine a una ricca successione di vulcani di età e attività diverse.

Allo stato attuale, si stima che Ci sono circa 1.350 vulcani attivi sulla Terra, anche se se contiamo quelli inattivi ed estinti, il numero sale a più di 2.500, secondo le registrazioni più recenti dell' Programma globale sul vulcanismo.

Vulcani iconici: nomi e posizioni più rilevanti

Il pianeta ospita migliaia di vulcani, alcuni dei quali hanno un nome specifico dovuto alla loro storia eruttiva, alla pericolosità o alle loro particolarità. L'elenco seguente contiene alcuni dei vulcani attivi e spenti più noti per continente, con le principali caratteristiche e i dati di interesse:

America

• Popocatépetl (Messico, 5.426 m): Stratovulcano con attività continua ed elevato pericolo a causa della sua vicinanza a Città del Messico.
• Colima (Messico, 3.820 m): Uno dei più attivi dell'America Latina.
• Citlaltépetl o picco di Orizaba (Messico, 5.636 m).
• Villarrica (Cile, 2.847 m): famoso per il lago di lava nel cratere.
• Cotopaxi (Ecuador, 5.897 m): Parte del Parco Nazionale Cotopaxi.
• Sangay (Ecuador, 5.230 metri).
• Santa Helena (USA, 2.549 m): L'eruzione del 1980 ebbe un grande impatto.
• Cleveland (Isole Aleutine, USA, 1.730 m).
• occhi salati (Cile/Argentina, 6.893 m): considerato il vulcano attivo più alto del mondo.
• San Cristóbal (Nicaragua, 1.745 m): Il più alto del Nicaragua.
• Vulcano di fuoco (Guatemala, 3.763 m): Alta frequenza eruttiva.
• Telica (Nicaragua, 1.635 m).

Europa

• Etna (Italia, 3.329 m): La più attiva d'Europa e molto studiata.
• Vesuvio (Italia, 1.282 m): Famosa per la distruzione di Pompei ed Ercolano nel 79 d.C.
• Stromboli (Italia): La sua eruzione è uno spettacolo comune nel Mar Tirreno.
• Hekla (Islanda, 1.491 m): Storicamente attivo e protagonista della mitologia norrena.
• geldingardalur (Islanda): situato sulla penisola di Reykjanes, recente eruzione nel 2021.

Asia

• Fuji (Giappone): Icona della cultura giapponese.
• Sakurajima (Giappone): Molto attivo e vicino alle aree urbane.
• Karymsky (Russia, penisola di Kamchatka, 1.536 m).
• Shiveluch (Russia, 3.283 m): Frequentemente eruttivo.
• Sinabung (Indonesia, 2.460 m): È ricomparso in attività nel 2010 dopo secoli.
• semeru (Indonesia, 3.676 m): anch'esso molto attivo.
• Aso (Giappone, 1.592 m).
• Lingua (Filippine): Pericoloso a causa della vicinanza a zone abitate e del suo potenziale esplosivo.
• Merapi (Indonesia): Una minaccia costante per Yogyakarta.
• Krakatoa (Indonesia): famoso per la sua distruttiva eruzione del 1883.
• Agung (Indonesia): Sacro a Bali.

Africa

• Nyiragongo (RD Congo, 3.471 m): Si distingue per il suo lago di lava e per la pericolosità che rappresenta per la città di Goma.
• Nyamuragira (RD Congo): Anche molto attivo.

Oceania

• monte yasur (Vanuatu): considerato il vulcano attivo più accessibile al mondo.
• Rabaul (Papua Nuova Guinea, 688 m): distrusse la città omonima nel 1994.

Supervulcani

• Yellowstone (Stati Uniti): uno dei supervulcani più osservati a causa del suo potenziale di causare cambiamenti devastanti su scala globale.
• Caldaia Aira (Giappone): Origine delle principali eruzioni e sorgente del Sakurajima.

L'impatto dei vulcani sulla vita e sulla società

La storia è costellata di eruzioni vulcaniche che hanno cambiato il corso di intere civiltà. Un esempio di ciò è stato lo scoppio di Vesuvio che seppellirono Pompei ed Ercolano. Altri episodi altrettanto devastanti furono quelli di Krakatoa nel 1883, che causò tsunami e cambiamenti climatici globali, o quello di Santa Helena nel 1980, che trasformò la situazione dei soccorsi nel Nord America. I vulcani possono essere un minaccia diretta per milioni di persone, come avviene nelle aree densamente popolate vicino alla Popocatépetl, Merapi, Lingua o Nyiragongo.

Tuttavia, hanno anche un ruolo chiave nella creazione terreni fertili, l'emergere di nuove terre e il mantenimento di ecosistemi unici. I gas vulcanici e le ceneri possono influenzare il clima, ridurre le temperature globali e persino contribuire alla formazione di minerali e risorse naturali di grande valore economico.

Vulcani in Spagna: un caso speciale

In Spagna ci sono quasi un centinaio di vulcani, molti dei quali concentrati nel Isole Canarie. Questo arcipelago è interamente di origine vulcanica ed è ancora attivo in diversi punti. Lui Teide (3.715 m) a Tenerife, è la vetta più alta del paese e un riferimento geologico mondiale, mentre il Vulcano Cumbre Vieja (La Palma) è stata teatro dell'ultima grande eruzione nella penisola iberica nel 2021.

Le zone vulcaniche peninsulari Tra questi si annoverano La Garrotxa (Girona), con oltre 40 coni vulcanici, e il campo vulcanico di Calatrava (Ciudad Real), il cui ultimo episodio eruttivo risale al 3.600 a.C. Sebbene la probabilità di nuove eruzioni nella Penisola sia bassa, l'interesse scientifico e turistico per questi paesaggi continua ad aumentare.

I vulcani più pericolosi: monitoraggio e criteri

Nell'elenco mondiale, alcuni vulcani si distinguono per la loro attuale pericolosità e per il numero di persone a rischio:

• Lingua (Filippine): Può provocare eruzioni esplosive in prossimità di aree densamente popolate.
• Merapi (Indonesia): Nei dintorni di Yogyakarta, una delle città più densamente popolate del mondo.
• Nyiragongo (RD Congo): La rapida colata di lava ha minacciato più volte la città di Goma.
• Krakatoa (Indonesia): Eruzioni storiche di grande violenza e potenziale tsunamigenico.
• Popocatépetl (Messico): Grazie alla sua vicinanza a Città del Messico e alla sua continua attività, è uno dei poli più monitorati d'America.
• Colima (Messico), Sakurajima (Giappone), Vecchia Vetta (Spagna), tra gli altri.

Questi vulcani sono sottoposti a monitoraggio costante, con reti sismiche, telecamere termiche e satelliti, poiché qualsiasi cambiamento può avere conseguenze catastrofiche. Per saperne di più sulle misure di sorveglianza, ti invitiamo a visitare il nostro Guida completa al monitoraggio dei vulcani pericolosi.

Fatti e curiosità interessanti sui vulcani

I vulcani si possono trovare in zone apparentemente tranquille, ad esempio sotto il mare dove formano isole, oppure in punti caldi lontani dai margini delle placche. Alcuni presenti lago di lava permanente (Come la Nyiragongo o Villarrica), altri raggiungono altezze record come occhi salati, e alcuni, pur non avendo avuto attività recenti, sono comunque considerati pericolosi in base a criteri geologici o ai loro effetti nel passato.

Nonostante i progressi nel monitoraggio, le eruzioni vulcaniche rimangono difficili da prevedere con precisione, quindi lo strumento migliore rimane l' prevenzione ed educazione. Per approfondire questi fenomeni, puoi anche consultare il nostro articolo sui supervulcani del mondo.