I vulcani sono affascinanti strutture geologiche che collegano le profondità della Terra con la sua superficie. Questi giganteschi camini naturali non solo hanno scolpito imponenti paesaggi vulcanici, ma hanno anche influenzato la storia umana attraverso le loro eruzioni. Per comprendere meglio il loro comportamento, la geologia li classifica in diverse tipologie, secondo vari criteri. Tra questi spiccano i vulcani idromagmatico, fessure y metropolitana, che presentano caratteristiche uniche sia nella loro formazione che nella loro attività eruttiva.
Questa classificazione consente di analizzare l'origine, la dinamica eruttiva e i rischi associati a ciascuna tipologia, il che è essenziale per la prevenzione dei disastri naturali e la pianificazione territoriale. Inoltre, conoscere i casi storici delle eruzioni aiuta a comprendere il reale impatto che questi fenomeni hanno sull'ambiente e sulla popolazione. In questo articolo vi accompagneremo in un viaggio geologico completo per scoprire come vengono classificati i vulcani, le loro tipologie principali e quali esempi concreti ci insegnano lezioni importanti. Se vuoi approfondire l'argomento ti invitiamo a leggere vulcanismo e la sua importanza.
Come vengono classificati i vulcani?
I vulcani possono essere classificati secondo diversi criteri geologici e vulcanologici. Tra i più rilevanti ci sono:
- A seconda del tipo di eruzione: magmatico, freatomagmatico o freatico.
- Per la sua forma e struttura: scudo, stratovulcano, cono di scorie, cupola, ecc.
- In base alla tua attività: attivo, inattivo o estinto.
- Per tipo di lava e prodotti emessi: basaltico, andesitico, dacitico o riolitico.
Tra le classificazioni più specifiche vi sono le vulcani idromagmatici, i vulcani a fessura e eruzioni sotterranee o subglaciali, che fanno parte dei tipi eruttivi definiti dal modo in cui interagiscono il magma e altri elementi come l'acqua. Per comprendere meglio le diverse funzionalità, puoi consultare l'articolo su tipi di vulcani.
Eruzioni vulcaniche: esplosive ed effusive
Uno degli aspetti chiave della vulcanologia è distinguere tra eruzioni esplosive y effusivo:
- Esplosivi: sono caratterizzati dal violento rilascio di frammenti solidi, gas e ceneri. Ciò si verifica quando il magma è viscoso e ricco di silice, che intrappola i gas e genera pressione.
- effusivo:il magma è fluido e povero di gas. La lava scorre dolcemente dal cratere o dalla fessura, formando estese colate ma senza grandi esplosioni.
I vulcani hawaiani, ad esempio, rappresentano un chiaro tipo di eruzione effusiva, mentre i vulcani pliniani o peliani implicano eruzioni esplosive di grande potenza distruttiva. La comprensione di questi meccanismi è fondamentale e per maggiori informazioni sulla loro classificazione, puoi leggere l'articolo su Vulcano Tambora.
Eruzioni magmatiche: classificazione ed esempi
Queste eruzioni si verificano quando il magma risale in superficie, dando origine a diversi tipi di vulcani a seconda del loro comportamento. Vediamo quelli principali:
Eruzioni pliniane
Sono i più violenti e distruttivi. Sono caratterizzati da colonne eruttive che possono raggiungere altezze comprese tra 20 e 30 chilometri alto. Alternano fasi esplosive ed effusive, con proiezione di ceneri, gas, lava e piroclasti. Un esempio storico è stato il eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. che seppellirono Pompei ed Ercolano. Queste eruzioni sono utili anche per lo studio dei vulcani dormienti, che puoi approfondire qui. esplorare vulcani dormienti.
Altri vulcani pliniani includono il Teide (Spagna), Popocatepetl (Messico), Fujiyama (Giappone) e Monte Sant'Elena (STATI UNITI D'AMERICA).
combattere le eruzioni
Devono il loro nome al vulcano Monte Pelee in Martinica. Si tratta di eruzioni estremamente esplosive, con magma molto viscoso che ostruisce il camino. Le eruzioni generano nuvole ardenti o flussi piroclastici capaci di distruggere tutto ciò che incontrano sul loro cammino. L'eruzione del 1902 devastò la città di Saint-Pierre. Questo tipo di attività è fondamentale per comprendere l' vulcanismo e rocce ignee.
Eruzioni vulcaniche
Il magma, meno fluido e più viscoso, ostruisce il cratere, aumentando la pressione e provocando violente esplosioni. La lava si frammenta rapidamente, generando dense nubi di cenere e bombe vulcaniche. Di solito formano coni con grandi pendenze. Esempio: il vulcano Vulcano nelle isole Lipari.
Eruzioni stromboliane
Queste eruzioni alternano fasi esplosive lievi e colate laviche. La lava è più viscoso rispetto ai tipi hawaiani ma mantiene una certa fluidità. Si formano coni stratificati chiamati stratovulcani. Il vulcano Stromboli, in Italia, rappresenta questa tipologia ed è attiva da secoli. Per comprendere meglio la sua attività eruttiva, puoi consultare qui cos'è la lava.
Eruzioni hawaiane
Il magma fuoriesce attraverso fessure o tubi vulcanici con flussi continui di lava molto fluida e poco gas. Sono le eruzioni più silenziose e sono associate ai vulcani di bassa pendenza e grande estensione. Un esempio lampante: i vulcani hawaiani come il Kilauea.
Eruzioni islandesi o fessurate
Questo tipo di eruzione si verifica in tutto il mondo grandi crepe o fessure nella crosta, da cui fuoriesce lava molto fluida. Le colate laviche si estendono formando spessi altipiani vulcanici. Esempi ben noti includono il Altopiano del Deccan in India e fessura di Laki in Islanda.
Eruzioni freatomagmatiche: quando il magma si mescola con l'acqua
Questo tipo di eruzione è generata dall' interazione tra magma e acqua (dai mari, dai laghi o dalle falde acquifere). Questa miscela improvvisa produce vapore ad alta pressione che provoca violente esplosioni. Vengono identificati tre sottotipi:
Eruzioni Surtseyan
Si verificano in acque poco profonde (come il mare o i laghi) e provocano esplosioni dovute al contatto diretto tra magma e acqua. Il suo nome deriva dall'isola di Surtsey (Islanda), nata nel 1963 in seguito a un'eruzione di questo tipo. Possono formare nuove isole vulcaniche. Queste eruzioni sono particolarmente interessanti per lo studio dell' origine delle nuove isole.
eruzioni sottomarine
Molto comune ma poco visibile. La pressione dell'acqua impedisce che i gas vengano rilasciati facilmente. Di solito passano inosservati, tranne quando si verifica un grande rilascio di magma o quando si verificano nei laghi, dove i loro effetti sono più evidenti.
eruzioni subglaciali
si sviluppano sotto grandi strati di ghiaccio, come i ghiacciai. Il magma scioglie il ghiaccio e accumula acqua, il che può causare esplosioni o formare laghi subglaciali. Questo tipo di eruzione è associata ai vulcani dell'Islanda o dell'Antartide. Di solito hanno cime piatte e pendii ripidi.
Eruzioni freatiche: senza presenza di magma
Le eruzioni freatiche sono vulcanicamente esplosivo senza sbocco per il magma. Si verificano quando l'acqua entra in contatto indiretto con una fonte di calore vulcanica, come il magma profondo, e improvvisamente si trasforma in vapore, generando una massiccia esplosione.
Questo tipo di eruzione lancia nell'aria acqua, cenere, rocce e vapore, ma senza emettere lava. Sebbene meno spettacolari, possono essere molto pericolosi perché non presentano chiari segni pregressi.
Casi emblematici di eruzioni vulcaniche
Di seguito, passiamo in rassegna alcuni degli eventi eruttivi più documentati che illustrano perfettamente i diversi tipi di vulcani ed eruzioni:
Vulcano Quizapu (Cile, 1932)
Un'eruzione pliniana che ha lanciato una colonna di cenere alta 30 km, che colpisce regioni dell'Argentina e del Brasile. Provocò ingenti danni socioeconomici e un calo globale della temperatura nell'emisfero australe.
Vulcano Hudson (Cile, 1991)
Grande eruzione esplosiva, con dispersione di 4 km³ di tefra che ha raggiunto più di 1200 chilometri. Provocò gravi danni in Patagonia, colpendo il bestiame e generando desertificazione.
Vulcano Planchón-Peteroa (Argentina-Cile, 1991)
Un'eruzione freatomagmatico che ha generato un nuovo cratere e disperso la cenere fino a meno di 1000 metri di altezza. Sebbene di bassa intensità, ha avuto un forte impatto sul bestiame e ha reso necessarie evacuazioni preventive.
Vulcano Lascar (Cile, 1993)
Eruzione subpliniana con una colonna eruttiva lunga fino a 23 km. Ha disperso le ceneri fino all'Argentina e ha causato flussi piroclastici in Cile. Questo evento fu uno dei più importanti nel Cile settentrionale.
Vulcano Chaitén (Cile, 2008)
Eruzione esplosiva dopo oltre 9000 anni di inattività. IL formazione di una cupola silicea e il suo successivo collasso generò flussi piroclastici e lahar. La città fu completamente evacuata.
Complesso vulcanico Puyehue – Cordón Caulle (Cile, 2011)
Eruzione fessurale con colonna eruttiva fino a 14 km e caduta di cenere in Argentina. L'aeroporto di Bariloche è rimasto chiuso per 7 mesi. Si sono verificati anche flussi piroclastici ed emissioni continue per mesi.
Vulcano Copahue (Argentina-Cile, 2012)
Eruzione inizialmente idromagmatico che si è evoluto in stromboliano. All'interno del cratere si è formato un cono piroclastico e si è registrata una caduta di cenere fino a 50 km di altezza. La città di Caviahue è stata temporaneamente evacuata.
Vulcano Calbuco (Cile, 2015)
Violenta eruzione subpliniana con Colonna di 17,5 km. Si verificarono flussi piroclastici, lahar ed evacuazioni di massa. In Argentina la cenere ha causato disagi all'aria aperta e danni al bestiame.
Questi eventi dimostrano che La classificazione dei vulcani in base al loro comportamento eruttivo è uno strumento essenziale per lo studio e la gestione del rischio vulcanico. Dalle gigantesche esplosioni pliniane alle silenziose e diffuse eruzioni in stile hawaiano, ogni tipo di vulcano rappresenta dinamiche geologiche uniche con conseguenze altrettanto diverse.
